Дело одинокой наследницы. Эрл Стенли Гарднер

белую гвоздику в правый нагрудный карман, чтобы я могла вас узнать. Я сама подойду к вам.

      Пожалуйста, не удивляйтесь, когда увидите самую обычную девушку. Ведь наследницы ничем не отличаются от простых людей, у них только есть деньги.

До вечера. Искренне ваша М.М.».

      – Что все это значит? – спросил Пол Дрейк.

      – Работа для тебя, Пол, – улыбнулся Мейсон. – У тебя в агентстве есть сотрудник лет двадцати четырех или двадцати пяти, крупный, высокий, ширококостный, который мог бы изображать неловкого и стеснительного верзилу и все тому подобное? Я хочу, чтобы он оделся в какой-нибудь старый костюм, лучше немного тесноватый, с короткими рукавами и брюками. Ему придется представлять уже более не существующий тип – совсем зеленого деревенского парня.

      – А почему, Перри, ты считаешь, что они больше не существуют?

      – По трем причинам, – улыбнулся Мейсон. – Радио, автомобили и кино.

      Дрейк подумал, а затем сказал:

      – Да, наверное, ты прав.

      – Горожане всегда удивляются, – продолжал объяснения Мейсон, – когда им говорят, что провинциалы не такие пресыщенные и циничные, как они, хотя также осведомлены обо всем происходящем и обо всех новшествах. Мне кажется, что таинственная М.М. – убежденная урбанистка, которая слабо представляет себе жизнь в деревне.

      – И ей хочется попробовать провинциала? – спросил Дрейк.

      – Вероятно. Пол, ты можешь найти человека для этой роли?

      Дрейк задумался, перебирая в памяти своих сотрудников, которые бы соответствовали требуемому типу, и наконец сообщил:

      – Да, могу. У меня есть парень подходящей внешности. Он сам из деревни и работал на ферме.

      – Прекрасно! – воскликнул Мейсон. – Она может начать расспрашивать его о ферме, чтобы удостовериться, хотя не думаю, что сама особенно разбирается в подобных вопросах. Но мне от тебя нужны еще человека три, а то и четыре.

      – Зачем?

      – Может статься, она решит не подходить к провинциалу у стойки информации, но, несомненно, станет его рассматривать. Она, конечно, посчитает, что он слишком зелен, чтобы разобраться в ее игре, но я хочу, чтобы поблизости находилось несколько человек, которые в состоянии ее обнаружить, а потом, если она не подойдет к поджидающему парню, проследят, куда она направится.

      – Скажи точно, что ты хочешь?

      – На сегодняшний день мне необходимо узнать, кто такая эта М.М. Ее имя, фамилию, адрес. Неплохо бы познакомиться и с ее прошлым.

      – Хорошо, – ответил Дрейк, – это несложно. Если она и не подойдет знакомиться к моему парню, то определенно станет бродить где-то поблизости, чтобы оценить его, а тут-то мои оперативники ее и засекут.

      – Прекрасно.

      Мейсон повернулся к Делле Стрит и попросил ее:

      – Позвони, пожалуйста, Роберту Каддо и скажи, что мы надеемся получить ответы на его вопросы к завтрашнему дню. Договорись с ним о встрече часов на десять.

      Делла кивнула, записывая время в ежедневник на столе.

      Пол Дрейк задумчиво крутил письмо в руках.

      – Перри, как ты думаешь, есть шанс, что это все-таки честная