О мышах и людях. Жемчужина (сборник). Джон Стейнбек

знаю в точности. Как-то раз сидели мы с Биллом здесь, в этой самой комнате. У Билла был свежий номер журнала. Сидит он, читает и, не поднимая головы, говорит: «Я написал письмо в редакцию. Интересно, поместили его или нет?» Но письма там не было. Билл и говорит: «Может, они его еще поместят». Так и вышло. Вот оно.

      – Верно, – сказал Рослый. – Вот оно, в журнале.

      Джордж протянул руку.

      – Можно поглядеть?

      Уит снова отыскал нужную страницу, но журнала не отдал. Он ткнул в письмо пальцем. Потом пошел к своей полке и бережно положил туда журнал.

      – Любопытно знать, видал ли это сам Билл? – сказал он. – Мы с ним работали вместе на гороховом поле. Билл – славный малый.

      Карлсон не принимал участия в разговоре. Он все глядел на старую собаку. Плюм с беспокойством следил за ним. Наконец Карлсон сказал:

      – Ежели хочешь, я избавлю ее от страданий сейчас же, да и дело с концом. Ничего другого не остается. Жрать она не может, не видит ничего, даже ходить ей больно.

      – Но ведь у тебя нет револьвера, – сказал Плюм с надеждой.

      – Как бы не так. Есть, системы Люгера. Ей не будет больно!

      – Может, лучше завтра… Обождем до завтра, – сказал Плюм.

      – А чего тут ждать? – сказал Карлсон.

      Он подошел к своей койке, вытащил из-под нее мешок и достал револьвер.

      – Надо покончить сразу, – сказал он. – От нее так воняет, спать невозможно.

      Он сунул револьвер в боковой карман.

      Плюм бросил на Рослого долгий взгляд, надеясь, что тот вмешается. Но Рослый молчал. Тогда Плюм сказал тихо и безнадежно:

      – Ну уж ладно, веди ее.

      Он даже не взглянул на собаку. Снова улегся на койку, заложил руки за голову и стал глядеть в потолок.

      Карлсон вынул из кармана короткий кожаный ремешок. Он нагнулся и надел ремешок на шею собаке. Все, кроме Плюма, следили за ним.

      – Пошли, милая. Пошли, – сказал он ласково. А потом, как бы извиняясь, обратился к Плюму: – Она ничего и не почувствует.

      Плюм не ответил и даже не пошевельнулся. Карлсон дернул за ремешок.

      – Пошли, милая.

      Старая собака с трудом встала и пошла за Карлсоном.

      – Карлсон, – сказал Рослый.

      – А?

      – Ты знаешь, чего надобно сделать.

      Примечания

      1

      Перевод В. Хинкис