Дело о дневнике загорающей. Эрл Стенли Гарднер

Да вы и сами неплохо жмете, – возразил Харцель. – Признаться, я в прошлом много занимался борьбой, а кроме того, когда я стал учиться торговать, то все говорили, что крепкое доброе рукопожатие чуть ли не половина успеха. Клиент должен чувствовать, что здесь к нему относятся чуточку лучше. Здравствуйте, мисс Стрит! Счастлив познакомиться! Ну а теперь садитесь и рассказывайте, что вас привело. Уж не нарушил ли я закон?

      – Знаете ли вы Арлен Дюваль? – спросил Мейсон.

      – Дюваль… Дюваль… постойте-ка… Это имя я где-то встречал. Ах да, ну конечно же! – Лицо Харцеля расплылось в улыбке.

      – Что-нибудь смешное?

      – Как сказать, скорее забавное воспоминание. Приятная милая красотка. Купила у меня «Гелиар». Причем расплатилась наличными!

      – Что вы имеете в виду? – удивился Мейсон.

      – Я имею в виду на-лич-ны-е!

      – Чек или…

      – В том-то и дело, что никаких чеков. Заплатила хрустящими новенькими сотенными.

      – А еще что-нибудь вам о ней известно?

      – Но посудите сами, зачем мне что-то еще о ней знать? Покупает трейлер и выкладывает пачку денег – для меня это самый убедительный довод. А что с ней? Надеюсь, не банк же она ограбила?

      Мейсон уже начал было задавать следующий вопрос, но остановился.

      – Но в чем же дело? – Харцель не отставал.

      – Этот «Гелиар», что вы ей продали, был сегодня украден.

      – Боже правый! Украли? Застрахован, надеюсь?

      – Неизвестно. Мой интерес состоит в том, чтобы его снова найти.

      – А чем я могу помочь?

      – Верните его.

      Улыбка мигом слетела с добродушного лица Харцеля.

      – Погодите-ка, я что-то опять не понимаю…

      – Только не волнуйтесь, – успокоил его Мейсон, – я вовсе не хочу сказать, что вы его украли. Так случилось, что вы его купили…

      – Ах вот оно что. – Харцель почесал затылок. – Сегодня действительно звонили. Хотели привезти «Гелиар» и просили продать. На комиссионных условиях. То есть я не купил его. Кстати, вот у меня на столе и карточка. Имя владельца – Прим. По крайней мере, так он назвался. Оставил еще телефон и адрес. Но я на всякий случай записал себе и номер его джипа. Правда, проверить не успел.

      – Джип он мог запросто одолжить у приятеля. – Мейсон на карточку даже не посмотрел.

      – Тогда, может быть, пойдем взглянем на этот «Гелиар»? – предложил хозяин.

      – Охотно! – Мейсон кивнул. – Настоящий владелец появится здесь с минуты на минуту. Мы договаривались о встрече.

      – Итак, идем смотреть!.. – Харцель вдруг остановился. – Конечно, мистер Мейсон, я о вас наслышан и не сомневаюсь в вашей репутации; но мой бизнес любит точность. Обождите, я подниму записи – надо же сверить номер кузова и так далее.

      Почти уже от дверей Харцель вернулся к своему рабочему месту, открыл дверцу большого сейфа, вытянул один из ящиков с подшитыми документами, перебрал несколько папок, пока не нашел нужную, открыл ее и быстро что-то оттуда списал в записную книжку.

      – Ну все. То, что нужно, я нашел. Можно и…

      Он не договорил, потому что в этот момент с улицы вошла Арлен Дюваль.

      – Здравствуйте!