Дело о дневнике загорающей. Эрл Стенли Гарднер

Мейсон, – это выглядит как очень соблазнительная приманка.

      – В каком смысле?

      – А вот послушай. Дюваля сажают в тюрьму. Но одновременно дают понять – может быть, даже напрямую и не говорят, а как-то по-другому, – что если он вернет награбленное, то досрочное освобождение состоится. Ясно, что желания возвращать добычу он не испытывает. Хочет переждать. Хочет, чтобы от него отступились. В результате это ему удается, и власти думают, будто о свободе он и не помышляет. Затем дочь Дюваля начинает вести роскошную жизнь без видимых средств к существованию и пребывает в райском блаженстве полного ничегонеделания. Будет только естественно, если чиновники, отвечающие за досрочное освобождение, подумают: «Ну вот, теперь понятно, что во владение деньгами вступила его дочь, так не лучше ли будет этого мошенника освободить и понаблюдать за ним как следует? Уж мы-то его из виду не упустим! Помешать дочке транжирить деньги мы не можем, но рано или поздно и сам Дюваль потратит энную сумму, тогда-то мы его и прищучим. Признавайся, мол, откуда денежки! Прервем его досрочное освобождение и, может быть, сумеем привлечь в качестве сообщницы и дочку. А после этого, возможно, удастся и на деньги выйти, и хоть какую-то их часть получить обратно…»

      Делла Стрит попыталась переварить услышанное:

      – Кто-то играет на много ходов вперед!..

      – Совершенно верно, – согласился Мейсон.

      – А какова же получается ваша роль в этой схеме?

      – Моя? Я так думаю, что мне отведена роль пешки.

      – То есть вами хотят воспользоваться?

      – Да, использовать и выбросить…

      – В любом случае, будьте осторожны!

      – В этом не сомневайся!

      Мейсон свернул на многорядную автостраду с односторонним движением, и последующие десять минут они ехали не говоря ни слова. Потом он повернул на поперечную улицу, проехал кварталов пять-шесть по ней, и наконец они оказались перед «Идеал трэйд трейлер-центром».

      Припарковавшись, Мейсон выбрался из машины и пошел осматривать длинную вереницу разнообразных домиков-прицепов, выставленных для продажи.

      Делла Стрит последовала за шефом.

      – Невозможно предсказать, что они изобретут следующим, – сказала она Мейсону, остановившемуся поглазеть на понравившийся экспонат. – Чего только не придумают, внутри – все, что душе угодно, и в то же время все это в таком ограниченном, замкнутом пространстве, что просто диву даешься. Настоящий дом на колесах. Поразительно!

      В этот момент к ним, приветливо улыбаясь, подошел один из работников центра.

      – Неплохо, правда? Хотите найти что-нибудь для души?

      – Нет, – ответил Мейсон, – мы бы хотели поговорить с управляющим.

      – С Джимом Харцелем?

      – А управляющего зовут Джим Харцель?

      – Да. – Торговец трейлерами кивнул.

      – И где его можно видеть?

      – Идите за мной, сэр.

      Он провел их вдоль длинного ряда трейлеров и пригласил пройти налево.

      Мейсон шепнул