Дело о двойняшке. Эрл Стенли Гарднер

У моего отца два хобби – вырезает мелкие вещи из дерева и лепит из глины. Он занимается этим в своей мастерской. Я сейчас нахожусь в ней. Здесь валяется сломанный стул, по всему полу разбросаны деньги и растекается лужа… крови.

      – Оставайтесь на месте, – приказал Мейсон. – Я немедленно выезжаю. Вы обсуждали с кем-нибудь то, что произошло?

      – Нет.

      – Молчите. Ни к чему не прикасайтесь. Оставайтесь на месте.

      – Папина салфетка валяется здесь на полу и…

      – Никуда не уходите, – перебил Мейсон. – Я еду к вам. Ни до чего не дотрагивайтесь. Мастерская находится в том же здании, что и гаражи, за домом?

      – Да.

      – Естественно, имеется подъезд к гаражу. А внутри найдется место для моей машины?

      – Да.

      – Значит, я заеду прямо в гараж. Ждите меня. – Мейсон повесил трубку и повернулся к секретарше. – Оставайся на месте, Делла. Я уезжаю.

      – А что со встречей в одиннадцать тридцать?

      – К тому времени я уже вернусь. Однако я сомневаюсь, что мы увидим Эдварда Картера.

      Мейсон схватил шляпу, бросился по коридору к лифту, спустился в холл, отправился на стоянку, сел в машину и вписался в поток движущегося автотранспорта.

      Ему потребовалось двадцать пять минут, чтобы добраться до нужного дома на авеню Вауксман.

      Из огромного особняка не слышалось ни звука. Адвокат завернул на подъездную дорогу, въехал в гараж и поставил машину.

      Открылась дверь, и появилась грациозная девушка лет двадцати с каштановыми волосами, теплым взглядом глаз цвета агата, прекрасной фигурой и длинными ногами. Она постаралась улыбнуться.

      – Мистер Мейсон? – воскликнула она, увидев, как адвокат выходит из машины.

      Мейсон кивнул.

      – Вы Мьюриель Джилман?

      – Да.

      – А это мастерская?

      – Нет, фотолаборатория моей мачехи.

      – Кто ездит на спортивном автомобиле? – поинтересовался Мейсон, показывая на машину, занимающую в гараже центральное место.

      – В основном Гламис и я. Иногда Нэнси, моя мачеха. Второй машиной – той, что с двумя дверьми, – мы пользуемся, когда отправляемся куда-то всей семьей.

      – Остальные члены семьи встали?

      – Они обычно спят до полудня.

      – Давайте посмотрим, что тут у вас, – предложил Мейсон.

      – Следуйте за мной, пожалуйста, – пригласила Мьюриель. – Я покажу, куда идти.

      Мейсон прошел за ней в фотолабораторию, увидел в различных углах очертания увеличительных приборов, раковину, бачок для проявления пленок и несколько ящиков, где хранились негативы и готовые снимки.

      – Пожалуйста, подержите дверь в гараж открытой, – попросила Мьюриель, – пока я не доберусь до второй двери. В таком случае нам не придется зажигать свет.

      Мейсон остался ждать у входа.

      Мьюриель пересекла комнату и распахнула дверь.

      – Вот папина мастерская, – сообщила девушка.

      Мейсон заглянул внутрь, затем взял Мьюриель за плечи, не позволяя ей войти. Они остались в темной комнате, заглядывая сквозь дверной проем в мастерскую.

      Там