29. Адена Хэлперн

раз уж ты заметила, может, самую малость сладковат.

      – Последний раз я в этом ресторане, – вздохнула Барбара. – У меня висит еще два предварительных бронирования, но потом – все, ноги моей там больше не будет.

      – Вот и хорошо, – согласилась Фрида.

      Барбара постоянно заявляла, что ни за что не вернется в «Прайм риб», однако по-прежнему питалась в этом заведении не реже раза в неделю. Там часто бывал муж Барбары, Ларри Сутамолок, дантист. Ларри был застенчив, однако уж если он во что-то верил – например, в еду, подаваемую в «Прайм риб», – Барбара принимала это близко к сердцу.

      – Ладно, во всяком случае, маме понравилось, – трещала Барбара.

      – Да-да. Кажется, ей действительно понравилось, – оживилась Фрида, уже почти забыв, зачем вообще звонила Барбаре.

      – Она тебе так и сказала, что хорошо провела время? – осведомилась Барбара.

      Фрида помедлила.

      – Сказала ли она мне, что хорошо провела время? – повторила она.

      – Да, тебе!

      – Сказала. Она сказала, что хорошо провела время, просто замечательно провела время. Изумительно провела время.

      В переводе на Фридин: на самом деле они это еще не обсуждали.

      – Вот как. А мне ничего не сказала.

      – Ничего? – выдохнула Фрида. – Нет, на Элли это непохоже… Непохоже ведь?

      – Фрида, она ничего не сказала. Я звонила ей сегодня утром, она только и выдавила, что вечеринка получилась отменная, а потом придумала какую-то чепуху про мышь и повесила трубку.

      Фрида встревожилась, хотя и не вполне представляла, что на это ответить. Про мышь Элли ничего не говорила. Наверное, у нее галлюцинации начались.

      – Может, Элли просто занята была?

      – Чем, интересно? – упорствовала Барбара. – Фрида, ей-богу, что может быть важнее, чем поблагодарить свою любящую дочь, которая устроила такой праздник? Ты хоть представляешь, сколько сил и времени я вложила в подготовку этого вечера? Ты знаешь, сколько часов я потратила, выбирая подходящие цветы, тщательно составляя список гостей – а ведь вас всех еще рассадить надо было, притом что твои подруги не общаются. Я думала, закричу, если еще хоть раз услышу: «Не сажай Эди рядом с Лайлой, они все еще в ссоре из-за того счета в „Аутбэк стейк-хаус“ трехмесячной давности…»

      – Я думала, они уже помирились и Эди согласилась разделить чаевые пополам, – вставила Фрида.

      – Нет, больше сорока процентов она платить не согласна, – поправила ее Барбара.

      – Ох, стыд какой.

      – Фрида, честное слово, твои ровесницы иногда как дети малые.

      – Ну да, так и есть. – Фрида согласилась, но про себя вздохнула.

      Мысленно она послала Барбару куда подальше. Что эта женщина знает о споре из-за счета в «Аутбэк стейкхаус»? Барбара и понятия не имела о строгой экономии и учете расходов. Лайла всегда заказывала себе больше других, когда сумму счета делили поровну, и всем остальным дамам это до смерти надоело. Фрида полагала, что Эди имела полное право возмутиться. Несправедливо, что Лайла съела и суп, и салат, и десерт и при этом отказалась заплатить немножко сверху.

      – Ладно,