Осень (сборник). Елена Федорова

ы мои

      Все в реальность смогли воплотиться…

      Рассмеялась:

      – Мои мечты настолько нереальны, что ждать их осуществления можно до бесконечности, – подняла голову вверх, выкрикнула в небо:

      – До бес-ко-неч-нос-ти! До бес…

      – Бес всегда приходит к тем, кто его зовет, – раздался рядом голос.

      Она повернула голову, с любопытством посмотрела на невысокого человека с круглым лицом, хитрыми глазками и узкими, словно две ниточки, губами.

      – Я к вашим услугам, – человек склонил голову, показав ей свой лысеющий затылок.

      – Кто вы такой? – спросила она растерянно.

      – Я – старший бес, – ответил он с подобострастной улыбкой. – На первый зов я всегда прихожу сам, чтобы познакомиться, а потом, если задачи, поставленные перед нами, не очень сложные, посылаю своих помощников, – сел напротив. – Вы сказали, что у вас есть нереальные мечты. Позвольте узнать, насколько они нереальны.

      – Я вам ничего не позволю, – сказала она нахмурившись. – Я вообще не желаю с вами разговаривать.

      – А зачем же вы тогда меня позвали? – обиделся он.

      – Я вас не звала, – сказала она резко.

      Встала, хотела поднять с земли платок, но бес схватился за другой конец, дернул его с такой силой, что девушка упала на колени.

      – Шутки закончены, – рявкнул бес. Взгляд его был испепеляющим взглядом. – Мое время слишком дорого стоит. Плати, иначе…

      Она швырнула ему в лицо монеты. Он расхохотался, приказал отдать ему и камни. Она швырнула ему и их. Бес подобрел. Помог ей встать с колен, набросил на плечи платок, подтолкнул в спину.

      – Иди, болезная. Да впредь над словами думай. Я не всегда такой добрый, как сегодня. Я ведь могу и в образе дракона явиться.

      – А в образе блохи можешь? – спросила она с ехидством.

      – Блохи – это мои слуги, – сказал он, одарив ее недобрым взглядом. – На тебе их видимо-невидимо. Сама скоро почувствуешь, еще пощады запросишь.

      – Не запрошу, – она гордо вскинула голову.

      – Ох, девка, не зарекайся, – усмехнулся он, топнул ногой и провалился под землю. Через миг наверх вырвался столп огня. Девушка вскрикнула и побежала прочь.

      – За что мне напасть такая? Что я такого сделала? – причитала она, стараясь унять внутреннюю дрожь.

      – Неужели не знаешь? – послышался вкрадчивый голос.

      Девушка остановилась, огляделась. Никого. Она несколько раз глубоко вздохнула, сказала:

      – Бес меня пугал блохами и огненным драконом, но угрызения совести страшнее.

      – Пострашнее, – подтвердил невидимый собеседник.

      – Но разве нельзя найти оправдание? – воскликнула она, озираясь по сторонам.

      – Нельзя, если ты намеренно делаешь зло, – послышалось в ответ.

      Девушка скрестила на груди руки, надула губы, пробурчала:

      – А как же мне добро делать, если вокруг сплошная чернота и просвета не видно? Хотела вот камешкам порадоваться, да не тут-то было, отняли камешки. Нечему радоваться теперь. Придется снова идти на площадь, развлекать мужиков. Может, кто сжалится, бросит мне золотых монет за танец. А, может, и нет, – вздохнула. – Придется мне тогда злое дело совершить, чтобы с голоду не умереть. Вот в этом-то вся правда и есть…

      Она приподняла подол своей длинной юбки, побежала к городским воротам. До заката еще можно было на что-то рассчитывать.

      Базарная площадь бурлила, как полноводная река. Торговцы громко хвалили свой товар, покупатели громко торговались. Музыканты развлекали зевак. Девушка выбрала удобный момент, бросила на землю платок, закружилась. Люди оживились, захлопали в ладоши. Девушка пританцовывала, подбрасывая вверх свою пышную юбку.

      – Выше, выше, – кричали мужики, швыряя к ее ногам золотые монеты.

      Бабы искоса посматривали на танцовщицу, кляня ее во всех смертных грехах, которых она никогда не совершала. А девушка танцевала, улыбаясь всем вокруг.

      На самом же деле ее улыбка принадлежала одному единственному человеку, который должен был однажды появиться и увести ее с собой. Его одного она ждала. Для него танцевала свои танцы.

      Музыка грянула громче. Танцовщица подхватила свой платок с деньгами. Смешалась с толпой. Пробежала несколько улиц, юркнула в маленький переулочек, прижалась спиной к холодной стене старого дома, вздохнула с облегчением:

      – Свободна.

      Она всегда прибегала сюда, чтобы спрятаться от подвыпивших мужиков. В этот переулок почти не заглядывали люди, это радовало танцовщицу. Она могла спокойно пересчитать деньги, передохнуть, решить, что делать дальше. Она ни разу не подумала о том, что кто-то может выследить ее, поэтому услышав торопливые шаги, растерялась. Еще сильнее прижалась к стене, словно та могла ей помочь. Появившийся в переулке человек, схватил ее за руку, сказал со злорадством:

      – Тебе не убежать от меня.

      – Что вам нужно? –