Ярче солнца. Бет Рэвис

Не. Собираюсь. Сидеть взаперти все время. Я понимаю, вам кажется, что это опасно, но я отказываюсь сидеть еще в одной клетке. Вы меня тут не удержите.

      Док качает головой.

      – Нет, ты права. Я не буду пытаться. Но мне кажется, тебе нужен…

      Его рука касается моей шеи в том месте, где под кожу вживлен беспроводной коммуникатор.

      – Нет!

      Об этом мы тоже спорили уже тысячу раз. Док – и Старший тоже – не в состоянии понять, почему я отказываюсь от вай-кома. Конечно, Старший уговаривает, потому что беспокоится – волнуется за меня. И, само собой, было бы неплохо иметь возможность в любой момент поговорить с ним. Только нажать кнопку – и можно подняться по гравтрубе на уровень Старшего, вызвать его или просто посмотреть на карте, в какой части корабля он находится.

      Вай-ком – результат эволюции мобильного телефона, его владелец всегда подключен к сети.

      Всегда связан с кораблем – кораблем, который мне чужой. Я не хочу заводить вай-ком, так же как не хочу сидеть взаперти в этой комнате. Вай-комы просто слишком… слишком… слишком внеземные. Я не могу согласиться подключить себя к кораблю. Согласиться, чтобы меня разрезали и засунули что-то внеземное внутрь, под кожу, чтобы оно ковырялось у меня в голове. Не могу.

      Док лезет в карман и что-то достает оттуда мягким движением, которое до странности не похоже на его обычную чопорность. Протягивает мне.

      – Это… – он медлит, – это специальный вай-ком.

      С трудом заставляю себя посмотреть на предмет. В общем, это просто крошечная кнопка, не крупнее мелкой монетки, и от нее отходят по три провода с каждой стороны. Кнопка обычного вай-кома спрятана под кожу за левым ухом, а провода вживлены в тело. Но Док заплел их в кольцо, и получился браслет. По красному проводку идут мелкие буковки, но я их с трудом вижу.

      – Дай руку.

      Покорно вытягиваю руку, потом, колеблясь, опускаю. Но прежде чем я успеваю возразить, Док хватает меня за запястье и надевает браслет. Быстро затягивает – так, чтобы не мешало кровотоку, но и не соскользнуло, – и закрепляет провода металлической заклепкой.

      – Чтобы говорить, нужно будет подносить ко рту, – объясняет он. – А потом – к уху, чтобы слушать. Усилитель вот тут. – Он указывает на крошечную черную сетку по окружности кнопочки. Все устройство целиком меньше, чем наушники, с которыми я бегала по утрам перед школой, но ясно, что оно намного мощнее. Док для проверки посылает мне вызов, и кнопка пищит так громко, что слышно даже от запястья. Охваченная любопытством, я поднимаю руку к уху и слышу, как электронный голос вай-кома говорит:

      – Входящий вызов: Док.

      – Это вы сделали? – восторженно спрашиваю я.

      Док колеблется, и эта робость настолько тревожна, что я перестаю разглядывать браслет и поднимаю глаза на его смущенное лицо.

      – Нет, – отвечает он в конце концов. – Я его не делал. Я его нашел.

      – Где? – спрашиваю я. Ужас извивается у меня в жилах, словно черви в грязи.

      – В Регистратеке.

      С отвращением