Сила отчуждения. Сергей Иванов

поверила сперва. Куда ты опять влетел, си-ир?

      – Долго рассказывать. Чуть погодя, ладно?

      – И Артура разнесло. Даете, а? Вас и прежде с трудом признавали за людей…

      – Ты всегда умела утешить, – проворчал он, снимая доспехи. – Не хочешь погреться о меня?

      – Спрашиваешь!..

      Скоренько Жанна сменила печку, ибо после своих полетов больше нуждалась не в обычном тепле. Как и все ведьмы, она отлично умела расходовать… гм… Силу. («Да пребудет она с нами!»). Но вот накапливать ее с той же лихостью не могла. Для того девам и требовались мужчины, эдакие естественные конденсаторы, чтобы заряжаться от них энергией. А уж от богатырей прямо полыхало – тут даже не требовалась полная близость… к счастью.

      – Слушай, а тебя-то с чего сюда занесло? – обратился Светлан к Бахраму. – Случаем, ты не принц?

      – Нет, я не знатен, – мягко ответил тот. – И хотя семьи своей не стыжусь, великими предками похвалиться не могу. А если б и мог, вряд ли бы захотел. Пусть лучше мои потомки гордятся мною.

      Похоже, скромному честолюбию Бахрама имелось на что опереться, а его статная фигура вполне годилась для героя.

      – Далеко целишься, а? – хмыкнул Светлан. – Потомки!.. А свою пери уже завел? Конечно, и без нее можно плодиться, только зваться такие детки будут иначе: в лучшем случае отпрыски, в худшем – исчадия. Да кто ж охранит их от злых духов, если рядом не будет доброй феи?

      – Всему свой срок, – произнес Бахрам. – Прежде, чем думать о наследниках, следует разжиться наследством.

      – Резонно, – признал Светлан и перевел взгляд на Стрелка: – У тебя глаз наметанный – кто-нибудь встречался на пути?

      – Пару раз замечали Пропащих, рыскающих по лесу мелкими группами, – откликнулся тот тихим голосом.

      – И всё?

      – А еще видели латников, спешащих в ту же сторону, что и мы.

      – Разглядели, кто это?

      – Святое воинство де Бройля, – ввернула Жанна, уютно устроившаяся под его рукой. – Скачут во весь опор левым берегом реки, будто от чертей спасаются.

      – Может, наконец взялся за ум? – предположил Артур без особенной надежды. – Нам бы пригодилась его команда.

      – Ага, щас! – фыркнул Светлан. – Хоть раз был он замечен в хорошем?

      – Тогда к чему такая спешка?

      – Боюсь, к худому. Жанночка, а много с Бройлем народу?

      Ведьма обратила вопрощающий взгляд на Стрелка.

      – Большой отряд, – ответил тот. – Около двух тысяч всадников.

      Бахрам кивнул, подтверждая. Светлан переглянулся с Артуром.

      – Это не только де Бройль, – молвил король. – Неужто дикие бароны все же учредили союз? Вот уж чего не ждал!

      – Союз нерушимый баронов свободных, – пробормотал Светлан. – И кто ж их сплотил, а? Ладно, если это лишь игры тамошних заговорщиков…

      – Ага, – сказал Артур. – Есть и худшие варианты?

      – Когда тупарь вроде нашего Бройля начинает выкидывать фортеля… До сих пор-то он был предсказуем, как паровоз.