Если я умру…. Эллисон Бреннан

и ветки, оставшиеся после зимних бурь, затрудняли езду даже на машине с приводом на все четыре колеса. Наконец пикап добрался до нужного места.

      – Шон? – позвал Хендриксон. – Ты в порядке?

      – Да. – Голос Рогана был совсем слабым.

      Девушка проверила снаряжение. Система была простой и легкой, но ее обычно использовали для спуска, а не для спасения людей. Однако на ней имелось металлическое кольцо, ведь Шон не сможет сам вытянуть себя.

      Люси надела систему и проверила карабины.

      – Ты ведь уже пользовалась таким снаряжением, – сказал Тим, протягивая ей небольшой фонарик.

      – Только на тренировках. Я специализировалась на подводных спасательных работах, а не на «вытаскивании-моего-парня-из-шахты». – Попытка пошутить получилась не слишком удачной, но мужчина улыбнулся.

      Она быстро спустилась на веревке вдоль стены шахты, довольно сильно ударилась ногами, но устояла.

      – Впечатляюще, – напряженным голосом сказал Шон.

      – Я живу для того, чтобы производить на тебя впечатление, – сказала Люси, снимая ремни и веревки.

      Она не была расположена к шутливой болтовне, в особенности сейчас, когда никак не могла справиться с напряжением, но Шон заметно успокоился. Внизу царил мрак, и Люси включила фонарик.

      Роган с большим трудом сумел приподняться, опираясь на стену. Люси уловила запах крови и внимательно оглядела Шона. Из его ноги торчал деревянный обломок, джинсы пропитались кровью. Она на секунду отвела глаза, собираясь с силами.

      – От тебя пахнет дымом, – сказал Шон.

      – Я немного испачкалась, когда тушила пожар.

      – Ты в порядке?

      – Куда в большей степени, чем ты, – сказала Кинкейд. – Я думаю…

      Она заколебалась, уловив знакомый запах. Вдохнула и почувствовала запах сажи и собственного пота. Тогда она сделала более глубокий вдох.

      И только теперь поняла.

      Разлагающийся труп.

      Люси год проработала в морге и знала, как пахнут мертвые тела. Сейчас запах казался не слишком сильным, но вполне узнаваемым – влажность в туннелях, плесень, бактерии, питавшиеся плотью в подобном месте. В холодильнике тела пахли примерно так же, когда органические вещества разлагались медленно.

      Скоро всего, это животное. Крупное.

      Здесь было заметно холоднее, чем на поверхности. «Насколько тут холодно летом?» – подумала Люси. Она понятия не имела. Но уже наступила весна, и если кто-то упал в шахту в прошлом году, тело могло замерзнуть, а сейчас начало оттаивать.

      Она вытащила более мощный фонарь из рюкзака и посветила вокруг. Обломки дерева, какие-то старые ржавые инструменты и темный коридор, уходивший в сторону от шахты, – она не могла предположить, куда ведет туннель. Но мертвого тела поблизости Люси не обнаружила.

      – Ты собираешься исследовать пещеры? – попытался пошутить Шон.

      – Конечно нет.

      Она опустилась рядом с ним на колени, чтобы осмотреть ногу.

      – Это всего лишь щепка, – пробормотал Роган. – Больно, но плечо