Озноб. Анна Малышева

собственных интересах, чтобы двор чистили, видали, какая там дверь? Вровень с землей! Немного упустишь, и пиши пропало, на первый этаж хода не будет. К вашему ненаглядному камину, между прочим!

      – А что, первый и второй этажи не сообщаются? – Удивилась женщина. – Внутренней лестницы нет?

      – Архитектор предлагал сделать, но я отказался, – Сергей пожал плечами, бросив на свою спутницу быстрый внимательный взгляд. – А вы разочарованы, как будто?

      – Нет, но… – Она замялась, пытаясь повежливее выразить свое недоумение. – Создается впечатление, что дом стоили для двух разных хозяев. Бывает ведь и такое…

      – Но это не мой случай! – Заверил ее Сергей. – Понял, вы боитесь, что явится еще кто-то, и потребует у вас отчета, что вы там делаете? Не беспокойтесь, хозяин один, и это я. Просто в свое время одобрил неудачный проект. Если бы я строил дом сейчас, он бы получился совсем другим.

      – Так что в одном вы правы, – добавил он, после минутного молчания, – у меня у самого впечатление, будто этот дом строили не для меня. Такова уж судьба всех неудачных покупок!

      Теперь машина двигалась очень медленно. Присмотревшись, Ирина различила впереди бесконечные цепи габаритных огней. Они пристроились в хвосте гигантской пробки.

      – Здесь всегда так в это время? – она взглянула на часы, время близилось к четырем. Почти совсем стемнело, снова начинался снег, и в целом погода была такой неприветливой, что Ирина вряд ли уехала бы из дома по своей воле.

      – Только в будни, – небрежно бросил тот. – Да вы не переживайте, доедем. Или, если хотите, можно остановиться, пообедать. Тут рядом приличный ресторан, я часто там перекусываю. Не против?

      Женщина начала возражать, перспектива совместного обеда немного ее смущала, но Сергей пресек все доводы одной фразой:

      – Я зверски голоден, а в таком состоянии начинаю злиться, и лихачить на дороге. Вы что, хотите, чтобы мы до дачи не доехали?

      Разумеется, этого Ирина не желала, и ей пришлось смириться с мыслью о предстоящем обеде. Впрочем, ресторан, располагавшийся в большом торговом комплексе, куда они с большим трудом свернули из второго ряда машин, оказался совершенно банальным, и обстановка никак не навевала мыслей о романтическом свидании. Просторный, ярко освещенный зал столиков на тридцать, длинная стойка бара, где можно было самому выбрать закуски, блестящий, только что вымытый плиточный пол – все это напоминало, скорее, общественную столовую, посещаемую служащими среднего звена. Переведя дух, Ирина уселась за столик и заинтересовалась меню. Сегодня она не успела толком позавтракать, а обед и вовсе пропустила, занимаясь последними сборами, и теперь ощущала сильный голод. Сергей бросил куртку на вешалку:

      – Не сердитесь, что затащил вас сюда? Обстановка так себе, но еда здесь вкусная. Даже не вспомню, сколько я тут съел обедов! Заказывайте, что угодно, не ошибетесь.

      – Тогда зеленый салат, рыба, и чай, –