Час расплаты. Тэми Хоуг

за пулю его семье.

      – Если все было бы так просто, – хмыкнул Мендес. – Я поймал серийного убийцу… помешанного на садизме сексуального маньяка… Он получил двадцать пять лет за покушение на убийство и похищение. Окружной прокурор позволил ему обжаловать свой приговор.

      – А‑а‑а… Тот дантист, – оживилась Таннер. – Я читала о его деле. Что за хреновина получилась?

      – Не удалось привязать его к убийствам, – начал объяснять Мендес. – Никаких вещественных улик, кроме ожерелья, которое могло принадлежать или не принадлежать одной из жертв. Я уверен, что он убил по меньшей мере трех женщин, а одну превратил в слепую и глухую калеку. А мы не смогли предъявить ему обвинение в убийстве, хотя, если он не виноват, зачем, спрашивается, пытался похитить и убить женщину, нашедшую ожерелье?

      – Я не понимаю, почему надо смягчать срок за покушение на убийство, – покачав головой, сказала Таннер. – Неужели так уж нужно проявлять снисхождение за то, что убийца не закончил свое черное дело? Жертва обязательно должна умереть или как? Помните дело Лоренса Синглтона? Он похитил и изнасиловал девочку-подростка, а затем отрубил ей руки топором и оставил умирать в сточной канаве вдалеке от Модесто. Ему дали четырнадцать лет, а через восемь выпустили на свободу. Просто чудо, что девочка осталась жива. Синглтону должны были дать пожизненный, а вместо этого он теперь на свободе. Рано или поздно он снова примется за старое.

      – Нам повезло, что Крейн сел на четверть века, – сказал Мендес. – До этого у мужика не было приводов. Со стороны он казался вполне нормальным, даже образцовым гражданином. Женат. Есть ребенок. Мы оба понимаем, что он пробудет в тюрьме не дольше половины срока. Его обязательно выпустят за примерное поведение.

      – Господи! Вот почему некоторые животные поедают свое потомство. Если бы его мать вовремя увидела в нем это…

      Закончив ужин, Таннер заказала десерт и кофе.

      – Вам что, в полиции недоплачивают? – поинтересовался Мендес. – Вы плохо питаетесь?

      Таннер уставилась собеседнику прямо в глаза.

      – Что? Я всегда люблю сытно поесть. Возможно, у нас сегодня выпадет горячий вечерок и я до завтрашнего дня не смогу перекусить. А что такое? Мендес!

      – Ничего… Просто так подумал… Вспомнилось, как едят дикие животные…

      – Не похожа на настоящую леди? – явно наслаждаясь назревающей ссорой, хмыкнула Таннер.

      – Я этого не говорил.

      – Но подумали.

      Мендес промолчал.

      Таннер рассмеялась. В зеленых глазах заплясали злые огоньки.

      – А что стряслось с мистером Лоутоном? – спросил мужчина, когда принесли кофе.

      – Авария на дороге. Неосторожное вождение. Он на большой скорости перелетел через перила моста в каньоне Коул-Спринг.

      – Господи!

      Этот мост тянулся над ужасно глубоким каньоном, никак не меньше тысячи двухсот футов глубиной, на дороге