Корсет. Лора Перселл

своей сестре, чтобы тот убил ее!

      Я вижу, что Дэвиду стоит огромных усилий не рассмеяться.

      – О господи! И как же она его призвала? Неким магическим заклинанием?

      – Нет! При помощи иглы и нитки! Она вышила ангелочка на одеяльце малышки!

      Дэвид больше не может сдерживаться, и на его лице появляется снисходительная улыбка:

      – О боже! Похоже, ее придется перевести в психиатрическую лечебницу.

      – Если меня не увезут туда раньше, Дэвид! На этой неделе я чуть не лишилась рассудка, заказывая все эти цветочки и салфеточки в тон. Папа задумал прием в честь моего дня рождения…

      По поджатым губам Дэвида я вижу, что он обиделся.

      – О, милый, не надо так! Ты же понимаешь, мне это не в радость, ну ни капельки – ведь там не будет тебя!

      – Ну, ты вряд ли была бы рада видеть меня у себя в гостиной… Среди всех этих расфранченных представителей высшего общества… Я выглядел бы нелепо, – тихо говорит он.

      – Нелепо? Да нет же, наоборот! Скорее они выглядели бы нелепо рядом с тобой, с этими их глупыми бабочками и шелковыми платочками. Если бы ты появился там, то этим бы показал, что все их наряды – мишура, пустая трата времени и денег. Ты же знаешь, я ненавижу светские приемы и всегда ищу повод отвертеться от их посещения. Но тут…

      С наигранно виноватым видом я склоняю голову набок. Конечно, ему не может нравиться эта картина: я в шикарном платье, окруженная не менее шикарно одетыми молодыми джентльменами, эдакими марионетками, которых за ниточки будет дергать в этот вечер мой отец. Да меня и саму она не очень-то прельщала, и меньше всего – этот хваленый сэр Томас Бигглсуэйд. Мне почему-то кажется, что в этот раз будет очень трудно отвадить очередного жениха, которого хочет навязать мне отец.

      – И все же, Дотти, разве тебе не хочется просто повеселиться?

      – Если честно, я, может, и повеселилась бы немного, но перспектива присутствия там одной дамы не оставляет и шанса на радость и веселье. Меня трясет от одного ее имени! А я вынуждена была пригласить ее по настоянию отца…

      – Миссис Пирс? – спрашивает Дэвид с сочувствием в голосе… Если бы не присутствие Тильды, он бы в знак поддержки обнял меня.

      – Я ничего не могла поделать. Папа не оставил мне выбора.

      – Ох, моя бедная Дотти!

      Дэвид приостанавливается и поглаживает рукой огромный лист пальмы.

      – А почему бы тебе не…

      Я тоже останавливаюсь рядом с Дэвидом и смотрю ему прямо в глаза.

      – Почему бы тебе не начать свою жизнь? – продолжает он. – Ты была хозяйкой в этом доме столько лет, тебе будет трудно уживаться с другой женщиной. Даже если твой отец остановил бы выбор на самой достойной.

      – Да, Дэвид, похоже, ты прав…

      – Ну и пусть! Пусть он женится на ком хочет! Удачи ему! А когда они хватятся тебя, мы будем уже далеко, в нашем маленьком уютном домике. И бог с ними, с деньгами. Мы не пропадем!

      Наивная, чистая душа! Как бы я хотела быть хоть немного такой, как он! Я не сомневаюсь, что он смог бы