Пламя сердец и заклинаний. Aleksey Nik

сундуками, свитками и странными устройствами, явно магического происхождения.

      Ксандер достал детектор Гноррика. Стрелка на нём неуверенно вращалась, но затем твёрдо указала вверх.

      – Верхние этажи башни, – пробормотал он. – Нам нужно найти лестницу или другой способ подняться.

      Они осторожно пробирались через кладовую, стараясь не задеть ничего, что могло бы произвести шум. За сундуками обнаружилась маленькая дверь, ведущая в узкий коридор. Следуя по нему, они вскоре нашли винтовую лестницу, уходящую вверх через всю башню.

      – Детектор всё ещё показывает вверх, – прошептал Ксандер, сверяясь с прибором. – Похоже, собрание проходит на самом верхнем уровне.

      – В обсерватории? – предположила Лираэль. – Это имеет смысл, особенно если они занимаются чем-то, связанным с наблюдением за Печатями.

      Они начали подниматься по лестнице, двигаясь как можно тише. По мере того, как они поднимались выше, Лираэль начала ощущать странное напряжение в воздухе – словно тонкую вибрацию, пронизывающую всё вокруг. Это было похоже на ощущение, которое она испытывала перед грозой, но гораздо более интенсивное и направленное.

      – Ты это чувствуешь? – прошептала она Ксандеру.

      Он кивнул:

      – Сильная магия. И она становится всё сильнее, чем выше мы поднимаемся.

      Когда они достигли предпоследнего этажа, звук голосов стал отчётливо слышен. Они остановились, прислушиваясь. Сверху доносился мужской голос, глубокий и властный, говорящий с ритмическими интонациями, словно читающий заклинание или ритуальный текст.

      – Как нам подобраться ближе, чтобы увидеть, что происходит? – прошептала Лираэль.

      Ксандер осмотрелся и заметил узкий служебный проход, огибающий основное пространство верхнего этажа.

      – Через этот коридор, – он указал на проход. – Если нам повезёт, там будут смотровые отверстия или щели, через которые можно наблюдать за центральным залом.

      Они прокрались по тёмному коридору, который был настолько узким, что им приходилось идти боком. Когда они достигли того, что должно было быть верхним уровнем, Ксандер осторожно проверил стену и, действительно, обнаружил ряд маленьких отверстий, вероятно, предназначенных для вентиляции или для скрытого наблюдения.

      Прижавшись глазом к одному из них, Лираэль затаила дыхание от увиденного. Большой круглый зал обсерватории был освещён десятками свечей, расставленных по определённому узору на полу. В центре находился большой стол, на котором была разложена карта – похожая на ту, что показывал им Фарлон, с отмеченными на ней Семью Печатями. Вокруг стола стояло пять фигур в тёмных мантиях.

      Одной из них была Марисса, её медальон светился слабым красным светом. Рядом с ней стоял высокий человек в мантии с золотой вышивкой – явно лидер собрания. Его лицо было скрыто капюшоном, но по голосу Лираэль могла сказать, что это тот самый человек, которого она видела с Мариссой в саду.

      – Процесс уже начался, – говорил он, водя руками над картой. –