Пламя сердец и заклинаний. Aleksey Nik

с обсуждения потенциальных проектов, – предложила Лираэль, стараясь оставаться профессиональной. – Сегодня у меня есть свободное время после обеда. Можем встретиться в библиотеке?

      Марисса колебалась, словно взвешивая какие-то аргументы в уме:

      – Хорошо. Но у меня есть дела вечером, так что только до заката.

      «Конечно, у тебя есть дела – тайное собрание в Западной башне», – подумала Лираэль, но вслух сказала:

      – Звучит приемлемо. После обеда в Секции редких манускриптов?

      – Буду там, – коротко кивнула Марисса и, больше не говоря ни слова, удалилась, оставив Лираэль с множеством вопросов и странным предчувствием, что это партнёрство приведёт их обеих на неизведанную территорию.

      Оставшаяся часть утра прошла для Лираэль в занятиях и размышлениях о предстоящей встрече с Мариссой. Она решила использовать это время не только для обсуждения учебного проекта, но и для того, чтобы попытаться что-то выяснить о заговоре. Возможно, с помощью своей любовной магии она могла бы уловить истинные эмоции Мариссы или даже заставить её проговориться. Но это было рискованно – если Марисса заметит попытку воздействия, доверие будет окончательно подорвано.

      После обеда Лираэль направилась в библиотеку Арканума – одно из самых впечатляющих мест во всей академии. Огромный зал с потолком, теряющимся в высоте, был заполнен книжными шкафами, уходящими, казалось, в бесконечность. Между стеллажами летали маленькие светящиеся шары, освещая дорогу студентам. Некоторые книги сами перемещались с места на место, возвращаясь на свои полки или выплывая навстречу тем, кто в них нуждался.

      Секция редких манускриптов находилась в восточном крыле библиотеки и была отделена от основного зала изящной аркой с рунами защиты. Здесь царила особая тишина, нарушаемая лишь шёпотом страниц и скрипом перьев по пергаменту.

      Лираэль выбрала стол в углу, откуда открывался хороший обзор на вход, и разложила свои книги. Она была там первой, и это давало ей время собраться с мыслями перед встречей. Достав из сумки кристалл, подаренный Фарлоном, она ещё раз внимательно изучила его. В дневном свете, проникающем через высокие окна библиотеки, кристалл казался обычным прозрачным камнем, но когда она сосредоточилась на нём, внутри начали мерцать крохотные огоньки, словно далёкие звёзды.

      – Фокусируй свои эмоции, – прошептала Лираэль, вспоминая слова Фарлона. – И защищайся от чужих.

      Она закрыла глаза и попыталась представить свои чувства как поток света, текущий через кристалл. Сначала ничего не происходило, но постепенно она начала ощущать тепло, исходящее от камня. Когда она снова открыла глаза, кристалл мягко светился изумрудным светом – цветом её эмоциональной ауры, как объяснил Фарлон.

      В этот момент она почувствовала чьё-то присутствие и, подняв взгляд, увидела Мариссу, стоящую у входа в секцию. Девушка казалась бледнее обычного, под глазами залегли глубокие тени усталости. Она несла несколько тяжёлых томов и большой свиток, который, судя по всему, был картой.

      – Ты рано, –