Пламя сердец и заклинаний. Aleksey Nik

связано с заговором. – Может, нервничает из-за лабораторного партнёрства.

      Они заняли места за столом, и Лираэль с удовлетворением обнаружила, что сегодня действительно подавали её любимые пирожные. Она как раз потянулась за одним, когда почувствовала, как кто-то опускается на скамью рядом с ней.

      – Доброе утро, – поприветствовал её Ксандер. Сегодня на нём была простая тёмно-синяя рубашка и чёрные брюки, но даже в этой простой одежде он выглядел внушительно и благородно.

      – Доброе, – ответила Лираэль, стараясь игнорировать многозначительный взгляд Элии.

      – Профессор Фарлон просил передать, что у него возникли некоторые срочные дела, и сегодняшнее занятие отменяется, – сказал Ксандер, понизив голос. – Однако он хотел бы, чтобы вы использовали это время для… наблюдений.

      Лираэль поняла намёк и кивнула:

      – Конечно. А вы чем займётесь сегодня?

      – Капитан Гноррик любезно предложил мне осмотреть систему безопасности академии, – ответил Ксандер. – Учитывая предстоящий бал и… другие обстоятельства.

      – Звучит увлекательно, – Лираэль попыталась сдержать улыбку, представив энергичного гнома, показывающего рыцарю каждый уголок огромной академии.

      Ксандер тихо усмехнулся:

      – Я бы предпочёл другую компанию, но долг есть долг.

      Их взгляды встретились, и Лираэль почувствовала странное тепло, разливающееся по всему телу. Это было не похоже на действие любовной магии – скорее, на что-то более глубокое и естественное.

      – Кстати, – Ксандер понизил голос ещё больше, – я слышал разговоры о некоем собрании в Западной башне сегодня после заката. Возможно, стоит обратить на это внимание.

      – Спасибо за информацию, – кивнула Лираэль. – Я посмотрю, что смогу узнать.

      В этот момент прозвенел колокол, возвещающий о начале занятий, и Ксандер поднялся:

      – Мне пора. До вечера, Лираэль.

      – До вечера, – ответила она, и он ушёл, оставив после себя лёгкий аромат кедра и мяты.

      Как только рыцарь скрылся из виду, Элия схватила Лираэль за руку:

      – Клянусь корнями Древа Жизни, между вами точно что-то есть! Эти взгляды… – она драматично закатила глаза. – И как он произносит твоё имя…

      – Перестань, – отмахнулась Лираэль, хотя щёки её снова предательски покраснели. – Мы просто вместе работаем над… одним проектом.

      – Ага, конечно, – хмыкнула Элия. – Проект «Пламенная страсть и романтические вздохи».

      – Мы опоздаем на объявление партнёров, если не поторопимся, – Лираэль быстро сменила тему, вставая из-за стола.

      Они поспешили в Центральный атриум академии, где уже собрались студенты всех факультетов. В центре атриума стояла магическая доска – огромное зеркало в изысканной раме, на которой появлялись имена студентов и их партнёров для лабораторного практикума.

      Ректор Арканума, величественный седовласый маг Альдарин, поднял руку, призывая студентов к тишине:

      – Дорогие студенты! Сегодня мы продолжаем многовековую