Проклятие истинности. Инна Дворцова

не раз. Но почему-то именно сегодня, едва я перешагнул порог, меня одолело чувство опасности. Я даже оглянулся, не стоит ли кто позади.

      – О твоём поступке гудит вся столица, ― вместо приветствия сказал император.

      – Я поступил по закону, ― недрогнувшим голосом ответил я.

      – Этот закон не действует уже сто лет, во всяком случае среди дворян, ― император распекал меня как мальчишку. Его голос, холодный как лёд, не внушал веры в благополучный исход дела.

      – Все знали, что я сделал предложение Клариссе Маш‘Вентру, ― без тени колебания произнёс я. ― Меня отправили на дальние рубежи с совершенно бесполезной проверкой, но я поехал.

      – Мне решать, Реймонд, целесообразность подобных проверок.

      – Бесспорно, ваше императорское величество, ― я склонил голову в поклоне, а кулак приложил к сердцу. ― Только моим отсутствием вероломно воспользовались.

      – Не драматизируйте, генерал, ― отвернулся от меня император.

      Меня словно кипятком ошпарили. Не на моей стороне государь теперь уже я это видел точно.

      – Кларисса Маш‘Вентру моя истинная пара, ― стараясь сохранить спокойствие, произнёс я. ― Посмотрите, государь, на браслеты истинности.

      Император бросил беглый взгляд на мои запястья, которые я протянул ему, чтобы браслет бросался в глаза.

      – Я не смогу оставить свою истинную пару, ― решительно закончил я.

      Он развернулся ко мне и снова обратил свой взор на запястье с браслетом.

      – Понимаю тебя, Реймонд, ― произнёс он более миролюбиво. ― Если твой отец даст согласие на свадьбу, я позволю разорвать брак твоей истинной.

      Я так обрадовался, что не смог сдержать ликование.

      – Вы позволите рассказать эту новость Клариссе?

      Император кивнул и позвонил. В кабинет заглянул секретарь и без слов понял своего повелителя. Через минуту в кабинет вошла моя истинная.

      Император с любопытством разглядывал её.

      – У тебя хороший вкус, Реймонд, ― улыбнулся государь. ― Твоя избранница красивее наших придворных дам.

      Кларисса присела в реверансе.

      – Благодарю вас, ваше императорское величество, ― с достоинством произнесла она, бросив на меня вопросительный взгляд.

      – Кларисса, император позволит разорвать брак, когда мой отец, как глава рода примет тебя в качестве невестки.

      Во взгляде Риссы я заметил панику. Неужели она не доверяет моему отцу? Он не такой, как её. Она поймёт, как сильно отец любит меня, когда уже сегодня войдёт моей женой в мой родовой замок.

      – Позвольте откланяться, Ваше Величество, ― сказал я. ― Нам надо поспешить к отцу. О результатах проверки я составлю доклад и передам через секретаря.

      – Не спеши, Реймонд, ― указав мне на кресло возле стола, произнёс император. ― И вы, Кларисса, присядьте тоже.

      Мы сели друг напротив друга и повернулись к государю.

      – Я хочу узнать всю вашу историю с самого начала, ― приказал он.

      – В каком смысле с самого начала? ― Глупо переспросил я.

      – В прямом, как и где вы познакомились, как