Охота на волков. Валерий Поволяев

в ту же секунду – проворный, как танцор, в мягких козловых сапожках, в красной шелковой рубахе, перетянутой плотным, с золотыми кистями, шнуром, белобрысый, курносый, редкозубый, смешливый, бесцеремонный.

      – Заказ оплачивать чем будем? – деловито осведомился он.

      – В каком смысле? Наличными или по перечислению, что ли?

      – Нет. Деревом или зеленью?

      – А что, разве это имеет какое-то значение?

      – Еще какое! На зелень мы даем все, что у нас есть. А на дерево – лишь половину.

      – Тогда зеленью, естественно.

      Шустрый малый улыбнулся лукаво, выхватил из-за рукава рубахи блокнот с серебряным, цепочкой прикрепленным карандашиком.

      – Я внимательно слушаю вас.

      – Не надо слушать, голубчик. – Шотоев взял в руку тяжелый кожаный том с разрисованным краской цветным меню, приподнял его. – Все, что тут есть – неси!

      – Однако места мало будет, – озабоченно оглядев домик, проговорил официант, – дополнительный стол ставить надо.

      – Это твоя забота. Ставь!

      Цюпа молчала, небрежно покусывая зубами лепесток розы, и улыбалась – все происходящее было интересно ей. Она еще не встречалась с таким откровенным купеческим размахом. Главное, чтобы загул этот не перешел границы, не обрел, скажем так, назойливые черты… За этим надо обязательно проследить, она – начеку.

      Проворный малый, кряхтя довольно, приволок еще один стол, а затем с помощником, примчавшимся с кухни, начал носить еду, блюдо за блюдом, поднос за подносом. Это был странный набор кушаний, порою совсем не сочетавшихся друг с другом: например, мясо и кислое молоко, осетрина и крохотные, размером с наперсток, пухлые пирожки, начиненные клубничным джемом, которые здесь, как сладкое, подавали к травяному чаю…

      Посреди стола, как некий сверкающий утес, высился огромный букет роз.

      – Неужели мы все это съедим? – ужаснулась Галина, когда официант принес последнее блюдо – хрустящие поросячьи хвостики.

      – Если не съедим, то основательно понадкусываем. – Шотоев не сумел сдержать себя, засмеялся гордо. – Попробовать надо все.

      – Не осилим, – убежденно произнесла Цюпа. – Для этого надо иметь слоновий желудок.

      – Галочка, не тревожьтесь! Еду мы оставим врагам. Помните популярное русское правило: завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отдай врагу?

      – Что-то такое я слышала. В студенческую пору.

      – Будем исполнять заветы предков. – Шотоев подхватил Галину тарелку, горкой наложил в нее сырокопченой колбасы, нарезанной тонкими, кровяно просвечивающими дольками, бастурмы, мелких голубцов, отдельно пристроил двух копченых рыбешек с аппетитными золотистыми боками, кусок осетрины, пару ломтей розовой балтийской семги слабого посола, несколько пластинок сыра – сулугуни, пресного адыгейского, поставил перед дамой:

      – Закуска к шампанскому!

      – Копченое мясо и шампанское? Сочетается ли? – засомневалась Цюпа.

      – Если копченое мясо высшего качества, то сочетается, – засмеявшись, объявил