Хроники Звездного Дитя. Песнь Света. Argentum

видела свиток? Хороший трюк. Но я не из тех, кто делит добычу.

      – А я не из тех, кто отступает, – парирует она, и, черт возьми, в ней есть огонь.

      Мы стоим, глядя друг на друга, и я понимаю, что эта встреча – не случайность. Что-то связывает нас, и это не только артефакт. Может, пророчество. Может, судьба. А может, просто моя чертова удача.

      – Ладно, – говорю я наконец. – Давай попробуем. Но если ты попытаешься меня обмануть, принцесса, я не из тех, кто прощает.

      – Договорились, – отвечает она, и в ее улыбке есть что-то, от чего мое мертвое сердце, кажется, делает лишний удар.

      Глава 3: Судьбоносная встреча

      Элара

      Я стою в руинах, глядя на вампира, и думаю, что, возможно, это худшая идея в моей жизни. Дариан – так он назвался – смотрит на меня с насмешливой ухмылкой, показывая клыки, будто проверяет, не убегу ли я с криком. Но я не из тех, кто боится. Ну, может, чуть-чуть. Его глаза, золотые и острые, как у хищника, не дают мне расслабиться. И все же, что-то подсказывает, что он – часть этой головоломки, связанной с пророчеством.

      – Итак, принцесса, – говорит он, скрестив руки. – Ты правда думаешь, что мы можем работать вместе? Я не из тех, кто любит нянчиться с эльфами.

      – А я не из тех, кто нуждается в няньке, – огрызаюсь я, сжимая книгу пророчеств. – Но если мы оба ищем артефакт, то вдвоем у нас больше шансов. Или ты предпочитаешь, чтобы его нашел кто-то другой?

      Он хмыкает, и его ухмылка становится шире.

      – Хороший аргумент. Но я не доверяю тем, кто размахивает книгами, как оружием. Что там у тебя? Секреты, как спасти мир?

      – Может, и так, – говорю я, стараясь не поддаваться на его подначки. – Пророчество говорит о ребенке, который должен остановить тьму. Артефакт связан с этим. Я хочу защитить девочку. А ты… что ты хочешь?

      Дариан молчит, и его лицо на секунду становится серьезным.

      – Исцеление, – отвечает он наконец, и в его голосе слышится что-то, похожее на боль. – Этот артефакт может снять мое проклятие. И мне плевать на тьму или спасение мира. Я хочу свою жизнь обратно.

      Я смотрю на него, пытаясь понять, кто он. Вампир, но не похож на тех кровожадных тварей из легенд. В нем есть что-то… человеческое. И это меня пугает больше, чем его клыки.

      – Тогда у нас есть общая цель, – говорю я. – Найти артефакт. А там разберемся, кто что с ним сделает.

      Он смеется, и звук его смеха – низкий, хрипловатый – заставляет меня вздрогнуть.

      – Ты забавная, принцесса. Ладно, давай попробуем. Но если ты начнешь читать мне лекции о чести, я уйду.

      – А если ты начнешь пить мою кровь, я засажу тебе кинжал в сердце, – парирую я, и он ухмыляется, явно впечатленный.

      Мы стоим в руинах, окруженные песком и тенями, и я понимаю, что только что заключила сделку с вампиром. Матушка бы точно упала в обморок.

      Дариан

      Элара – не совсем то, чего я ожидал от эльфийской принцессы. Я думал, она будет вся из себя высокомерная, с короной на голове и свитой за спиной. Но она стоит здесь, в пыльной пустыне, с книгой в руках и огнем в глазах, и, черт возьми,