Зверь во тьме. Гатауллин Дмитрий

взгляд убедился опять, что был. Несмотря на конфликты, Игорь был в первую очередь профессионал, и лучших людей для такого работы ему было вряд ли найти.

      – Начальник!

      Закричал командир из кабины пилотов.

      – Сколько еще?!

      – Подождем!

      – У вас денег не хватит!

      Вадим плюнул под ноги.

      Богатый жизненный опыт подсказывал, что если с самого начала начинаются проблемы, то они будут преследовать их всю экспедицию. Как вдруг откуда-то издалека раздался гул дизельного двигателя, и вскоре они заметили, как по взлетной полосе, разрывая поршня, несся старый армейский УАЗ. Вадим улыбнулся и тут же подумал: «нет, все пройдет как по маслу».

      В это время машина затормозила у группы людей, широко открылась пассажирская дверь, оттуда вышел высокий мужчина в выцветшем маскхалате и бледно-зеленой потертой панаме, сидевшей почти на глазах. Никуда не спеша, он взвалил на спину гигантских размеров рюкзак, широко расставил длинные мощные ноги и вызывающе всех рассмотрел очень долгим, невежливым взглядом.

      – Женщина? – указал на нее.

      Она вздрогнула, будто ударило током.

      Первой мыслью было собрать вещи и сразу бежать, но она быстро овладела собой и решила ответить ему в том же тоне, как вдруг вышел вперед проводник, что до этого молча, несмотря на запреты, курил в стороне.

      – Ядарай! Ядарай! – закричал загорелый якут, и кривым обветренным пальцем указал на Майора, после чего разразился несвязной сбивчивой речью.

      Майор рассмеялся.

      Никто не мог понять, что происходит.

      – Что он говорит? – спросила Ольга тревожно.

      Антон покраснел и молчал.

      – Что он говорит? – повторил жестко Вадим.

      – Говорит, что он с ним не пойдет, – подчинился Антон.

      – А еще?

      – Еще говорит, что это очень плохой человек, браконьер, злодей и… – геолог замялся.

      Тогда Семен сам сделал шаг вперед и закричал:

      – Ч-шорт! Ахай! Чшорт! Ты зы-лодей ты!

      Майор рассмеялся.

      Затем резко смолк.

      – Оставьте мошенника здесь, – он указал на якута. – От него пользы не будет, – после чего беззаботно поправил рюкзак и, не обращая на них никакого внимания, самым первым залез в вертолет.

      Игорь с досадой взглянул на Вадима, будто желая сказать: «Я тебе говорил», но тот отмахнулся, словно его это абсолютно не беспокоило, и поспешил вместе с Антоном успокаивать обезумевшего проводника.

      Глава 5

      Как оказалось, даже с дополнительными баками топлива на весь путь не хватало. Через час полета им пришлось сесть на еще одном старом армейском аэродроме, который использовался как раз для таких целей. Но даже с учетом дозаправки полет на такое расстояние представлял необоснованный риск. Однако судя по тому, что пилоты согласились, деньги Феликса все покрывали.

      Третий час они были в полете, большая часть группы дремала на жестких сидениях. Ми-8 не был предназначен для комфорта, но и такого измотанным людям хватило вполне.

      Весь путь Максим заворожено смотрел в иллюминатор, откуда виднелась внизу лишь тайга, словно