Зверь во тьме. Гатауллин Дмитрий

моросил мелкий дождь, набегал неприятный северный ветер с залива. Мрачные мысли, предчувствия не отпускали Вадима, он прищурился, поднял вверх воротник, посмотрел в горизонт и прошел внутрь сам.

      Пилоты получили команду, реактивный Гульфстрим стартовал и вскоре набрал эшелон, взяв прямой курс на восток.

      В левой части салона Вадим с Игорем разложили на столе военную карту, напротив них была Ольги, которая все это время пыталась разобраться, какой конкретный регион они изучают.

      – Восточная Сибирь?

      – Почти, – ответил Вадим.

      – А почему вы используете электронные карты? У меня есть планшет, могу одолжить.

      С легким недоумением Игорь поднял глаза.

      – В тайге нет электричества.

      Она почувствовала себя неудобно.

      Вадим заметил неловкость, отложил карандаш, наклонился поближе и решил ей все сам пояснить:

      – Мы везем с собой хороший запас очень надежных, дорогих и емких батарей, но в столь отдаленной местности нельзя полагаться на технику, Ольга. Случись что, и спасатели могут не прилететь к нам неделю, потому важно продублировать каждый ключевой элемент. У нас есть полный комплект старых военных карт местности, лучшее, что можно найти, а их найти было очень непросто. И я, и Игорь их прекрасно умеем читать. Но их точность не так велика.

      – Почему же?

      – Никто еще не производил точное картографирование региона.

      – Да, но почему? – повторила она.

      – Потому что он просто невообразимо велик, – улыбнулся Вадим и провел рукой по столу.

      Ей показалось, что иногда с ней обращаются не как с заслуженным доктором наук, а как с девочкой-подростком. Впрочем, у Ольги хватало зрелости и ума понимать, что во многих вопросах она действительно знает немного.

      Вадим продолжил:

      – В данный момент мы с Игорем просматриваем маршрут и пытаемся все запомнить насколько это возможно на случай, если что-то случится уже с бумажными картами. Вот, взгляните, – он пригласил ее ближе и стал водить концом ручки по плотной военной бумаге. – Первая остановка Якутск, через шесть с половиной часов. Там мы забираем Антона, проводника и… еще одного человека. Сразу предупреждаю, человек он суровый и… довольно своеобразный.

      Он взял паузу и покосился на Игоря.

      – Кстати, может быть, ты его знаешь, это майор Чумаков. В Первую командовал группой 22-й бригады, во Вторую был комбатом 370-го отряда, но уже лет пятнадцать как сам по себе.

      Невозмутимый до этого Игорь вдруг заметно и резко сменился в лице. Во взгляде его проскользнуло смятение, и даже будто тень легкого, едва заметного страха.

      – Почему не сказал? – спросил Игорь сурово.

      – А должен был?

      Вадим вопросительно взглянул, но Игорь глаз не отвел. Все это видела Ольга и быстро смекнула, что теперь ее очередь разрядить ситуацию. Она одарила их лучезарной улыбкой и как бы бросила вскользь:

      – Вы так напряглись, Игорь, будто он сам сатана!

      Он так хмуро глянул в ответ, что ее улыбка мгновенно исчезла.

      – У