Зверь во тьме. Гатауллин Дмитрий

целую процедуру, где все продумано до мелочей. Здесь профессионалы, которые знают свою работу, – он слегка подмигнул ей. – Впереди долгий путь, Ольга, отдохните, поспите, вы в руках надежных мужчин.

      «Это меня и беспокоит», – решила она.

      Однако понимая, что уже на все согласилась, Ольга подумала, что действительно самое разумное в данный момент это просто поспать. После чего прошла в хвост самолета, где располагались широкие кресла, устроилась там поудобнее и почти сразу уснула.

      По правую сторону борта за таким же столом сидели двое военных, напротив них зевал и поглядывал в иллюминатор Максим. Когда ему надоело смотреть в горизонт, он достал лист бумаги, ручку, и стал рисовать.

      Один из военных наклонился чуть ближе и посмотрел через стол на рисунок. Макси поднял глаза и с ним встретился взглядом.

      – Здравствуйте, – тихо сказал.

      Военный молчал.

      На вид ему было лет тридцать, крепкий, чуть выше среднего, с русой густой бородой. Он приподнялся и глянул, что так увлеченно Максим рисовал.

      Аспирант прикрывал бумагу рукой, но бородатый мягко убрал ее и внимательно глянул: на рисунке был жуткий, огромный, покрытый густой черной шерстью озлобленный зверь.

      – Художник? – спросил военный.

      – Нет-нет, – засмущался Максим, – антрополог я.

      – Это кто?

      Бородатый ткнул пальцем в бумагу.

      – Ну… как сказать, – Максим подумал немного. – Это такая тупиковая ветвь гоминида, которая, возможно, отделилась от известных нам высших приматов примерно…

      – На вид большая макака, – перебил его тот.

      – Ну, можно и так сказать, да.

      – Это его нам надо найти?

      – Что вы, хотя бы увидеть! – оживился Максим. – И это будет уже величайшим открытием в науке! Например, мой руководитель, – он глянул за спину в ту часть самолета, где спала Ольга, – считает, что вся экспедиция пустая трата времени.

      Военные переглянулись.

      – И как она, хорошо разбирается?

      – Мировой специалист.

      – А ты – кто?

      – Я ее аспирант, – смутился Максим.

      Бородатый кивнул и протянул вперед руку.

      – Я – Лука, а это – Гамзат, – и показал на товарища рядом.

      Максим посмотрел на него.

      Он казался крупнее и выше, смуглый, черноволосый. Лицо волевое, но взгляд безмятежный, расслабленный, почти равнодушный. Несмотря на суровую внешность, Гамзат бороды не носил.

      Лука взял рисунок в руки и указал на него.

      – Похож? Смотри – то же лицо.

      Гамзат подыграл и оскалился, обнажая крепкие белые зубы. Затем взял в руки рисунок, оценил неприглядного жуткого зверя и спросил неспеша у Максима:

      – Почему такой злой?

      Максим поправил очки.

      – Если «он» существует, то потому что люди тысячи лет отнимали его жизненное пространство, истребляли, загоняли в горы, леса и болота, туда, где выжить почти невозможно.

      – Да, от такого не подобреешь, – усмехнулся Лука.

      – Среда формирует сознание, – продолжил