Сказки Азии. Нисон Ходза

мой дом раньше года, то ничего не получишь. Зато если я сам захочу прогнать тебя раньше года, – можешь отрезать мне правое ухо.

      Наняв на таких условиях слугу, заминдар и его жена заставляли беднягу работать от восхода солнца до вечерней звезды. Слуга трудился на поле, на огороде, в саду, пас скот, готовил обед, убирал комнаты, стриг овец, собирал хворост. А когда приходил час еды, ему давали лепёшку из рисовых отрубей и чашку воды, в которой варился рис для хозяев.

      Никто из слуг не мог, конечно, выдержать года такой тяжёлой и голодной жизни. Проработав два-три месяца, слуга уходил от хозяина, не получив за свой труд ни одной аны[15]. А заминдару только того и надо было.

      – Смотри, как хорошо я придумал! – хвастался он жене. – За год на меня работали по очереди шесть слуг, и никому из них я ничего не платил.

      И вот однажды к заминдару пришёл наниматься двенадцатилетний сын крестьянина – Радж.

      – Имей в виду, – сказал заминдар, – если ты проработаешь двенадцать месяцев, я уплачу тебе шестьдесят рупий! Если же я прогоню тебя сам до истечения года, можешь отрезать мне правое ухо.

      – Согласен, – сказал Радж.

      – Ну, тогда запрягай буйвола и поезжай пахать.

      Весь день мальчик работал в поле. Когда же наступил вечер, он пришёл в дом и попросил поесть.

      Жена заминдара дала ему один бобовый стручок и лепёшку из рисовых отрубей.

      – Спасибо вам, добрая госпожа, – сказал Радж, поев. – А больше у вас ничего нет?

      – Ах ты, обжора! – воскликнула скупая женщина. – Ничего ты больше не получишь!

      Когда все легли спать, Радж забрался в кладовую, где хранились запасы, и досыта наелся.

      Жена заминдара зашла утром в кладовую и сразу же увидела горку куриных косточек и крошки от пшеничных лепёшек.

      – Смотри! – закричала она мужу. – Этот мальчишка съел ночью все наши запасы! Неужели ты будешь держать такого слугу?!

      – Сейчас же убирайся из моего дома, ненасытный! – приказал заминдар.

      – Значит, вы меня гоните? – спросил смиренно Радж. – Хорошо, я уйду. Но прежде позвольте, как мы договорились, отрезать вам правое ухо.

      Тут заминдар вспомнил об условии и тяжело вздохнул.

      – Я тебя не гоню! – буркнул он сердито. – Но ты не должен прикасаться к нашей пище. Приготовь нам сегодня на обед самого жирного фазана.

      – Слушаюсь, господин, – сказал слуга и отправился в птичник, где разгуливали двадцать фазанов. Недолго думая, Радж заколол всех фазанов и, выбрав самого тяжёлого, принёс жене заминдара.

      – Не сомневайтесь, госпожа, этот фазан самый жирный, – сказал мальчик. – Чтобы не ошибиться, я заколол всех птиц, каждую взвесил на руке и выбрал самую тяжёлую.

      – Рам, Рам! – завопила хозяйка. – От него надо сейчас же избавиться.

      Но заминдар на этот раз вспомнил сам про условие и сказал:

      – Пусть он выгонит завтра в лес наших коз и пасёт их там всю неделю.

      Узнав, в какой лес ходят за валежником бедные крестьяне, Радж пригнал туда хозяйских коз. Он сделал себе шалаш и целый день слушал пение весёлых птиц да попивал

15

Ана – мелкая монета.