Сказки Азии. Нисон Ходза

дни и ночи, вспоминая свою добрую мать.

      Прошёл год, и рыбак женился на соседке. Он и не догадывался, что соседка эта была самой злой женщиной на земле.

      У новой жены рыбака тоже была дочь, такая уродливая и рябая, что от неё отворачивались даже лесные обезьяны.

      С первых же дней мачеха и её дочь возненавидели красивую и трудолюбивую Чин. Они заставляли её работать на себя, вечно ругали и даже били.

      И вот однажды, когда мачеха избила Чин, бедная девочка пришла на берег моря, села на прибрежный камень и горько заплакала.

      Вдруг Чин увидела у своих ног морскую черепаху. Черепаха смотрела на плачущую девочку, и из глаз её тоже катились слёзы.

      Тогда Чин догадалась, что это её мать. Она опустилась на колени, обняла черепаху и стала целовать её.

      С этого дня Чин стала каждый день перед закатом солнца приходить на морской берег и встречаться с черепахой.

      Удивилась мачеха: куда исчезает девчонка каждый день? Стала она следить за Чин. Когда же увидела, как падчерица ласкает морскую черепаху, как нежно черепаха смотрит на девочку, – догадалась женщина, кто эта черепаха.

      И решила мачеха сжить со свету ненавистную падчерицу.

      Испекла она хрустящие лепёшки, положила их под матрац и легла. Как только в хижину вошёл рыбак, женщина начала ворочаться с боку на бок. Захрустели под матрацем сухие лепёшки, а хитрая мачеха стонет и приговаривает:

      – Повернусь на левый бок – косточки хрустят! Повернусь на правый бок – косточки трещат! Скоро смерть моя придёт, гэ-гэ! Скоро, скоро смерть придёт, гэ-гэ!

      – Как же тебя вылечить? – спрашивает рыбак.

      Женщина говорит:

      – Сто́ит мне съесть ложку супа из морской черепахи – и я поправлюсь. Сходи на берег, там всегда водятся черепахи.

      Пошёл рыбак на берег, смотрит – сидит на песке Чин, а рядом – большая черепаха. Подкрался рыбак к черепахе, ударил её веслом и убил. Горько заплакала девочка, бросилась к мёртвой черепахе, начала обнимать её, целовать… Но отец оттолкнул дочку, взвалил черепаху на спину и отправился домой.

      Увидела женщина мужа с мёртвой черепахой, вскочила с циновки, говорит:

      – Я уже здорова; выбрось черепаху голодным собакам!

      Муж так и сделал, – дождался вечера и выбросил черепаху на окраину деревни. Но собаки не успели даже приблизиться к черепахе, как около неё оказалась Чин. Она бережно принесла черепаху к своему дому, выкопала у ворот могилу и похоронила в ней свою мать.

      Всю ночь горько плакала Чин. Утром же, чуть взошло солнце, девочка услыхала вдруг перезвон колокольчиков. Она выбежала из хижины и увидела, что на могиле её матери выросло чудесное манговое дерево. На этом дереве все плоды были золотыми и серебряными. Ветерок колыхал ветки, и манго, прикасаясь друг к другу, нежно звенели.

      Вся деревня сбежалась к хижине рыбака посмотреть на удивительное дерево.

      В это время послышались звуки охотничьих рогов и лай собак. Это император отправлялся в джунгли охотиться на диких слонов. Путь его лежал мимо хижины рыбака.

      Когда император поравнялся с удивительным деревом, он спросил:

      – Кому принадлежат эти чудесные манго?

      – Это дерево моей дочери, о милостивый император! – закричала мачеха. – Это она вырастила его!

      – Покажи мне свою дочь, – приказал император. – Она достойна награды…

      Дочь мачехи поспешно выскочила вперёд и поклонилась.

      – Это твоё дерево? – спросил император.

      – Моё, добрый наш повелитель, моё…

      – Тогда сорви мне десять серебряных и десять золотых манго, и я щедро награжу тебя.

      Дочь мачехи подошла к дереву и начала его трясти. Но, сколько она ни старалась, ни один плод не упал на землю. Они даже перестали звенеть. Тогда дочь злой женщины поспешно влезла на дерево и попыталась сорвать манго с веток. Но, как только она прикасалась к плоду, плод сейчас же увядал, становился сухим и сморщенным.

      Император нахмурился и сказал сердито:

      – Слезай, лгунья, на землю. Это не твоё дерево. Но я хочу знать, кому же принадлежат серебряные и золотые манго.

      Тогда вышла вперёд Чин и сказала:

      – О моё дерево! Дай мне десять золотых и десять серебряных манго.

      Не успела она договорить, как к её ногам упали десять золотых и десять серебряных плодов.

      – Вот кто настоящий хозяин дерева! – воскликнул император и приказал слугам посадить Чин на своего слона.

      – Мы отправимся в мой дворец, – сказал дочери рыбака император. – Через три дня состоится наша свадьба.

      Как только император и его свита уехали из селения, мачеха схватила топор и начала рубить дерево с серебряными и золотыми манго. Когда же дерево рухнуло, из дупла его вылетела кукушка и полетела вслед за императорской процессией.

      Император сдержал своё слово. Через три дня дочь рыбака стала его женой.

      Узнала