Преданный. Майкл Бранд

и решительно направился к выходу из собора. Ситгерд и Миранда поспешили за ним, и когда они покинули это место, парень вновь посмотрел на столб и, тяжело выдохнув, произнёс:

      – Зачем так зверствовать? Почему они так убили их?

      – Потому что мы – рабы для них, – парировал Деитвен, не сбавляя шаг и не оборачиваясь. – И они истинные хозяева этих мест. Ты бы не убил крысу, которую ты бы обнаружил сразу же на пороге, вернувшись в свой дом?

      Ситгерд замолчал, с трудом принимая горькую правду. Вскоре они вышли к лестнице, и Миранда, поднимаясь вслед за Деитвеном, осторожно спросила:

      – Почему ты пошёл вместе с нами? Древние навредили тебе? Или твоей семье?

      Деитвен резко остановился. Он давно ждал этого вопроса, но всё равно почувствовал тоску и боль, которую, как ему казалось, он утолил ещё несколько минут назад. Обернувшись к девушке, он опустил голову и, тщательно продумав каждое слово, ответил:

      – Их люди убили мою семью, – он задумчиво посмотрел на трофей в своей руке и, всмотревшись в мертвые глаза Древнего, добавил. – И я надеялся, что его смерть поможет мне оправиться от горя. Но этого недостаточно…

      Его глаза наполнились слезами, и он, боясь показать их, тут же отвернулся и продолжил подниматься по лестнице. Весь оставшийся путь они провели в молчании, борясь с внутренними страхами и болью, которые обнажило это проклятое место. Вскоре Миранда развеяла заклинание, служившее им переносным факелом, когда вдали пещеры показался алый свет от заката. Увидев его, Деитвен несколько приободрился и поспешил к выходу, и услышал встревоженных стражников, готовых встретить любого неприятеля из глубин Ссаритила.

      До выхода из пещеры оставалось всего несколько шагов, когда один из стражников, вглядевшись в силуэты незнакомцев, настороженно крикнул:

      – Стойте! Кто идёт сюда?

      – Свои! – ответил ему Деитвен и, полностью выйдя из руин, облегчённо добавил. – Мы вернулись…

      За ним вышли Ситгерд и Миранда и встретили удивленные взгляды стражников, метавшихся между ними и отрезанной головой Древнего, которую Деитвен с ухмылкой бросил себе под ноги. Жадно вдохнув свежего воздуха, странник задержал взгляд на уходящем за горизонт закате и на мгновение задумался. Кто-то из стражей тем временем поднял его трофей и, скривившись, положил на место, а глава их отряда, переборов страх, изумленно спросил:

      – Это кто ещё такой? И почему он там оказался?

      – Это Древний. Ящер, раса которых считалась давно вымершей, – заметила Миранда, обратив на себя пристальное внимание стражи. – Правда, их там было двое…

      – И второй из них сбежал, – подхватил Ситгерд, почувствовав волнение своей спутницы. – Но он точно туда не вернется.

      Стражи зашептались между собой, а Деитвен, наконец придя в себя, отстраненно добавил:

      – Также мы нашли экспедицию. Вам нужно будет забрать их тела, – встретив испуганный и полный недовольства взгляд главы отряда, странник лишь покачал головой