Преданный. Майкл Бранд

стражника, попросил оставить их двоих наедине. Проводив его взглядом, Сарем с некоторым облегчением заметил:

      – Я был предупрежден о вашем приходе. Но безопасность обязывает проверять каждого, сами понимаете…

      Деитвен согласился с ним, и король Хальмстада, слегка улыбнувшись, попросил его следовать за ним. Они поднялись по лестнице и вскоре оказались в небольшой комнате дворца, где Сарем устроил личный кабинет. Заняв место за своим столом, он приказал слуге, вытиравшему пыль с книжных полок, принести вина и фруктов. Слуга поспешил выполнить приказ короля, а Сарем, учтиво пригласив Деитвена присесть напротив, прибавил:

      – Итак, вы хотите посетить Ссаритил, верно?

      – Именно, – ответил странник, садясь на стул. Облокотившись спиной на его спинку, он тяжело выдохнул и продолжил. – Расскажите мне, что там произошло. Мы с Халридом, чародеем Сварлода, пришли к выводу, что…

      В этот момент раздался громкий стук и в комнату вошёл стражник. Деитвен замолчал, а Сарем, ожидавший увидеть на пороге своего кабинета слугу, на мгновение обомлел, когда за стражником прошли Ситгерд и Миранда. Лицо старого короля ещё больше наполнилось радостью, и он, поднявшись со своего места, с удивлением воскликнул:

      – Ситгерд! Миранда! Какая встреча!

      Деитвен не удержался и также обернулся, чтобы поприветствовать новых гостей Верховного Короля, и слегка усмехнулся, встретив взгляд Ситгерда. Он узнал в нём того парня, с которым столкнулся в трактире перед выходом к королю, и, словно предугадав его вопрос, с иронией прибавил:

      – Мортхир нынче стал слишком тесен…

      Тем временем на пороге кабинета показался слуга, в руках которого было всё, о чем просил король. Сарем поблагодарил его и стражника и, отпустив их, предложил своим гостям присесть рядом с Деитвеном. Чтобы развеять некоторое неловкое молчание, Деитвен представился, и король, вновь расположившись во главе письменного стола, наконец продолжил:

      – Рад, что вы все собрались здесь вместе. Видите ли, – обратился он к страннику, сложив пальцы домиком. – Ситгерд и Миранда тоже отправляются в Ссаритил.

      – Тоже? – непонимающе переспросила девушка. – А мастеру Деитвену зачем идти туда?

      Деитвен тяжело выдохнул, думая, с чего начать свой рассказ. Но Сарем несколько опередил его, и, кратко упомянув о короле Сварлоде, добавил:

      – После этого Деитвен хочет найти заказчиков короля и покарать их. Чем, честно говоря, избавит всех правителей Хальмстада от нервных ночей и страхов за свою жизнь.

      Не желая говорить ничего личного, Деитвен подтвердил его слова и, хмуро усмехнувшись, уверенно заметил:

      – Нам надо будет подготовиться к походу. Он будет не из простых…

      – А когда было легко? – шутливо подхватил Ситгерд. – Втроём-то точно справимся. Даже если самих Древних там встретим…

      Встретив изумленный и настороженный взгляд Деитвена, Ситгерд замолчал, но странник,