Тайна древнего артефакта. Parvana Saba

все еще можешь спасти себя.

      – Клара Морель не может уйти, – спокойно ответил Этьен. И пока она здесь, я тоже не уйду.

      Трактирщик покачал головой, на глазах у него были слезы.

      – Тогда будьте осторожны, мистер Берже. Река никогда не позволяет никому уйти невредимым.

      Она положила что-то на стол и быстро исчезла. Этьен посмотрел на предмет: старинные четки с стертыми временем бусами.

Заброшенный карьер

      Солнце только недавно село, когда Этьен добрался до каменоломни. Тропа, ведущая туда, была узкой и крутой, заросшей растительностью. Деревья, казалось, сомкнулись вокруг него, когда он продвигался вперед, как будто отговаривая кого-либо идти дальше.

      Наконец он вышел на обширную поляну, где возвышалась голая скала карьера, выдолбленная годами прошлой эксплуатации. Крутые стены образовывали своего рода естественный амфитеатр, а в центре небольшой водоем со стоячей водой сиял в свете луны.

      Этьен осторожно приблизился, осматривая окрестности фонариком. Тишина была полной, почти гнетущей. Но когда он присел, чтобы осмотреть землю у воды, его внимание привлекло какое-то движение.

      Тень, едва заметная, быстро скользнула по каменной стене перед ним. Он вскочил, посветив лампой в том направлении.

      – Кто там? – сказал он твердым голосом.

      Никакого ответа. Но он чувствовал присутствие, нечто неосязаемое, но неоспоримое.

      И тут из тишины послышался шепот, слабый и мелодичный. Звук был похож на тот, который он слышал у реки, но на этот раз он был более ясным, почти человеческим. Этьен почувствовал, как у него ускорилось сердце.

      – Клара? он позвал, хотя разум подсказывал ему, что это невозможно.

      Ропот внезапно прекратился, уступив место глухому шуму позади него. Он быстро обернулся, но было уже поздно. Что-то ударило его по голове, и он рухнул на землю.

Странное пробуждение

      Когда он открыл глаза, Этьен лежал возле стоячей воды. Его лампа погасла, и лунный свет казался тусклее, словно пелена закрывала небо.

      Он с трудом встал, голова его пульсировала от боли. Но больше всего его беспокоило то, что он больше не был один.

      Стоя у кромки воды, на него смотрела женская фигура. На ней было простое платье, а ее волосы нежно развевались на несуществующем ветерке.

      – Клара? – прошептал он неуверенно.

      Фигура не ответила. Казалось, она слегка плывет, ее ноги едва видны над землей. Этьен медленно поднялся, пытаясь успокоить бешеное биение своего сердца.

      – Клара, если это ты, скажи что-нибудь.

      Она подняла руку, указывая на реку. Этьен последовал его жесту, но все, что он увидел, – это черную неподвижную воду. Когда он повернулся к ней, она исчезла.

      Холодная дрожь пробежала по его телу. Была ли это галлюцинация? Предупреждение?

      Одно можно было сказать наверняка: это место скрывало гораздо больше, чем он предполагал.

      Глава 5: Погребенные тайны

      Этьен стоял один в гнетущей