Голод. Ана Рич

е действия.

      • Эмоциональная зависимость и власть через чувства – токсичная привязанность и психологическое подчинение.

      • Темы семейного абьюза – контроль, жестокое воспитание, давление со стороны родителя.

      • Организованная преступность – интриги, коррупция, расправы.

      • Темы болезни и восстановления – телесная уязвимость, медицинская реабилитация.

      Если вас это тревожит, прошу воздержаться от чтения. Ваше психическое здоровье очень важно, берегите себя.

      Всех остальных приглашаю вместе со мной окунутся в мир, где правит голодная тьма, одержимая светом.

      Пролог

      2 года назад. Англия, Ливерпуль.

      Наконец-то сбылась моя огромная мечта. Сегодня я получила самое заветное письмо в своей жизни, немножко жаль, что не из «Хогвартса», но не менее приятное. Никогда не испытывала такого всеохватывающего волнения, от которого вибрирует каждая клеточка моего тела, словно подготавливается к взрыву, и от этого из желудка хочет вырваться всё съеденное за день.

      Мама принесла мне его полчаса назад, и всё это время я сижу за рабочим столом в своей комнате и непрерывно на него таращусь. Интересно, как долго я ещё смогу так просидеть, прежде чем наконец решусь его открыть. Но страх за возможную вероятность отказа давит не меньше, чем волнение. Я готовилась к этому моменту большую часть своей жизни, и теперь остался финальный шажок. Никогда не думала, что окажусь такой трусихой.

      Последний месяц я много нервничала и терзала себя сомнениями, что недостаточно потрудилась, чтобы быть зачисленной в Брайтонский университет. Из-за постоянных навязчивых мыслей и тревог у меня нарушился сон, начались проблемы с питанием, и мама начала серьёзно переживать за моё здоровье. Чай с ромашкой и мелиссой стал моим самым надёжным спасением, в отличие от навязанного психотерапевта. Выпитым мною количеством за последнее время можно, кажется, напоить целый район Африки.

      И всё-таки, отогнав сомнения в самый дальний угол комнаты, я наконец осмеливаюсь взять в дрожащие руки долгожданный конверт. Больше нет смысла оттягивать неизбежное. Я готова к любому исходу… наверное.

      Аккуратно поддев клапан на обратной стороне, я достала сложенные листы. Они приятно пахли новой бумагой и свежей краской принтера – я хотела запомнить этот момент до самых мельчайших деталей. Я вдыхала аромат, и внутри разливалось приятное тепло, словно солнце грело меня изнутри, заставляя трепетать.

      Развернув листы, я не спеша начала читать первые строки: «Уважаемая мисс Лиана Колин, поздравляем вас с зачислением в Брайтонский университет на факультет английской литературы и творческого письма…». Этого предложения оказалось достаточно, чтобы мои глаза наполнились самыми счастливыми слезами на свете. Я даже не успела их вытереть, как закричала во всё горло:

      – Мам! Пап! Меня зачислили! – голос сорвался, а грудь сотрясли рыдания.

      Я прикрыла лицо руками, прислушиваясь к шагам, приближающимся к моей комнате. Слёзы умывали меня, словно дождь, а я принимала каждую его каплю. Родители влетели в комнату, и мама сразу кинулась ко мне с объятиями.

      – Милая, мы в тебе никогда не сомневались. Ты это заслужила, – сказала она срывающимся голосом, гладя меня по рыжим кудряшкам.

      Отец остановился позади стула, на котором мы с мамой пытались удержаться, и обнял нас обоих своими большими руками. Он был крупным и высоким мужчиной с ухоженной рыжей бородой и такими же яркими волосами цвета мандарина, за что в юности мама прозвала его «мандаринчиком». Несмотря на суровый вид и грозную внешность, добрее человека я не встречала.

      Мы стояли так, пока не утихли слёзы. Затем папа выпрямился, оставив тяжёлую ладонь на моём плече, и с улыбкой произнёс:

      – Кейт, дай ей немного пространства. Иначе наша дочь не поедет в колледж, – и расхохотался. – Ты умница, дочка.

      Хотя его чувство юмора оставляло желать лучшего, для меня он всегда был самым забавным.

      Мама нехотя отстранилась, и я увидела её лучезарную улыбку. В уголках глаз залегли морщинки, но она всё равно выглядела свежо и прекрасно в свои сорок восемь лет. Русые густые волосы, собранные в небрежный пучок, лёгкий макияж, подчёркивающий природную красоту, и искренняя улыбка – она была великолепна.

      Она вытерла мягкими, как перышко, пальцами каждую слезинку с моего лица, затем торопливо привела себя в порядок.

      – Отдыхай, милая. Мы с Гарри устроим фантастический ужин и отметим твой успех. Я позвоню бабушке – она будет счастлива присоединиться, – сжав отца за талию, весело проговорила мама и увела его к двери.

      Он обернулся, подмигнул мне, обнял её крепче и что-то тихо прошептал ей на ухо. Я обожала наблюдать за их трепетной нежностью. Даже спустя долгие годы совместной жизни они не утратили того самого влюблённого блеска в глазах, той легкой магнетической притягательности. Их мимолётные прикосновения, тихие улыбки… Всё это собиралось в цельный пазл – ту самую настоящую любовь, о которой я зачитывалась в книгах.

      Я вскочила со стула и плюхнулась