Тёмная Обитель: Эпоха Тени. Арлен Гарднер

черные губы Акуры растянулись в ухмылке.

      – Еще скажи, что я вымаливаю! – я шутливо ударила его кулаком в спину. – Просто… для меня это важно. Ну и интересно тоже, не спорю. – я отвела взгляд. – Ты обо мне всё знаешь, а я о тебе почти ничего. Тебе не кажется это нечестным?

      – Моя эсе не отступится?

      – Нет, а мой эсе хочет меня огорчить?

      – Ладно, – вздохнул хозяин замка. – Будь по, твоему, но я предупредил, что история не приятная.

      – Моя история тоже, знаешь ли, не радостная, – я слегка улыбнулась. – У нас же нет друг от друга никаких секретов?

      – Конечно нет, – Акура сел в одно из кресел, что стояли в Главном зале. – Ты готова слушать до вечера?

      – И ночью тоже! – я плюхнулась в соседнее кресло. – Начинай с самого начала! Ничего не утаивай!

      – Ну, что ты, я даже расскажу тебе о девчушке, что вешалась ко мне на шею, когда мы были детьми.

      – Что ещё за девчушка? – нахмурилась я.

      – Ревнуешь?

      – Нисколько, – я пожала плечами. – Ты же сейчас мой эсе, и я никому тебя не отдам.

      – Да, верно, – Акура широко улыбнулся. – Поэтому отныне Велэско запрещено появляться в замке!

      – А он то тут при чем?! – возмутилась я.

      – Мне не нравится, как он смотрит на тебя.

      – Знаешь, если бы он так смотрел на тебя, то тогда это было бы подозрительно, а так нет совершенно ничего удивительного.

      – Упаси Древо Жизни, чтобы крылатый народ так смотрел на меня, – Акура несколько раз махнул около себя, видно «отгоняя» невидимых шедимов, которых ему нарисовало воображение.

      – Я вся во внимании, – сказала я, напоминая о том, зачем мы вообще уселись на кресла.

      – Да, да, – он тяжело вздохнул. – Что ж, начнем с того, как я познакомился с Нозелем…

      Глава 1: Новый друг

      Солнце палило нещадно, впрочем, как и всегда в это время года. Однако, греться под солнышком хорошо, находясь в знакомых местах. Но никак не в страшном лесу! Конечно, сам лес меня особо не пугал, но я нахожусь тут уже невесть сколько времени! Как сестрица Ая могла меня бросить! А ведь я совсем не знаю, в какую сторону идти. Так далеко мы еще не заходили.

      Я сердито пнул ногой какой-то куст, отломал ветку и написал на земле «тут был Акура, и погиб он бесславно в лесу, в свои небольшие 68 лет»

      Глупо, наверное. Но так хоть поймут, чьё тельце валяется бездыханно у куста…

      – Братишка!

      Звонкий голос Аи вмиг развеял все мои печальные мысли. Сестрица всё-таки пришла за мной! Из глаз непроизвольно покатились слёзы. Нет, я не плакса! Просто как это здорово!

      – Сестрица Ая-я, – я бросился бежать на звук её голоса, такого родного и нужного.

      Среди деревьев показался силуэт этерианки, и она распростерла руки, приглашая меня в свои объятья. И я, конечно, кинулся в них, сжимая тело своей старшей сестры.

      – Уф, прости, что потеряла, – выдохнула сестра, потрепав меня по макушке. – Думала догонялки в лесу это весело…

      – Больше не бросай меня-я! – провыл я, утыкаясь в Аю лицом.

      – Но позволь, братишка, ты ведь сам убежал от меня, – засмеялась сестра. – Так хотел в игре выиграть, что свернул не туда, а мне пришлось тебя искать.

      – Прости, – буркнул я, после чего поднял глаза и посмотрел в медовые зрачки сестры. – Хочу домой.

      – Ну, пошли, – Ая взяла меня за руку, и мы вместе отправились прочь из леса.

      Моя сестра чудесная девушка, такой, как она, больше нет. Добрая, отзывчивая, да и шалости мои всегда поддерживает. Даже опасные. Например, вот, несколько дней назад мы с ней чуть в болоте не утонули. Но не утонули же! Я поморщился и потер свободной рукой затылок. Ох и досталось же нам тогда от маменьки с папенькой. Хорошо, что сестрица всю вину на себя взяла. Хотя это не она, а я первый в то болото полез. Что не скажи, а она для меня настоящий пример!

      – У тебя такое лицо… серьезное, – Ая улыбнулась. – О чем таком мой братишка думает?

      – Я всегда буду тебя защищать! Дай мне только вырасти, сестрица, никому в обиду не дам! – выпалил я.

      – Мой смелый и любимый младший брат, я запомню твои слова, – хихикнула Ая.

      Я гордо поднял подбородок, но почти тут же испуганно ойкнул, заметив, как из-за деревьев за нами кто-то наблюдает. Уловив резкую перемену на моём лице, сестра тут же обернулась, закрыв меня собой. Незнакомец поднял руки вверх, показывая ладони, и, медленно приблизился к нам. Он был выше Аи на голову, но, кажется, они были едва ли не одногодками.

      – Извиняюсь, что моя скромная личность, прервала ваше уединение, – завораживающим голос произнес этериан, изучая нас своими голубыми глазами. Его лица было почти не видно, из-за торчащих белых волос и натянутого капюшона.

      – Какое такое уединение? – вспыхнула Ая. – Он мой брат!

      – Скромно извиняюсь, я не ведал, – незнакомец слегка склонил голову. – Имя мне Нозель, а вас как звать?

      – Ая, –