Лунный король. Горос

для его худобы прытью. Видимо, отчаяние и голод придавали ему сил. Но Мун, имевший немалый опыт в земных уличных потасовках, встретил противника тычком ноги в живот. Слабая гравитация не позволила ударить достаточно резко, однако и этого хватило – кровосос скорчился от боли, но не сдавался: хрипя и рыча, он снова пополз к Муну, сверкая голодными глазами.

      – Эй, вы! Что тут происходит? А ну, прекратить! – прогремел с небес строгий окрик.

      Мун и его противник испуганно уставились вверх. На валуне, сложив на груди руки, с грозным видом стоял мускулистый мужик. Он шагнул с камня и плавно опустился рядом.

      – Та-а-ак… – сурово проговорил мужик, оглядывая противников. – Нападение, значит?

      И, опытным взглядом определив пострадавшего, обратился к Муну:

      – Сколько он у тебя выпил?

      Мун глянул на корчащегося и постанывающего у его ног недавнего соперника.

      – Да, в общем-то, нисколько, – признался он. – Не успел.

      – Уверен? – Страж порядка пристально смотрел на него.

      – Именно так!

      – Что ж, твое дело… Странный ты. Мог ведь сказать, что не меньше литра.

      – Просто я не местный. – Мун пожал плечами. – Я с Земли.

      – А, ну это многое объясняет… – Страж глянул на него, словно на психа. – Ну ты смотри, землятик, больше не шатайся один по опасным местам.

      И, повернувшись к стонущему нищему доходяге, объявил приговор:

      – Ну а с тебя, негодяй, положен штраф – семь глотков. Чтобы впредь неповадно было.

      Поверженный кровосос не причитал, не вспоминал о доме и дочери, когда блюститель закона взимал с него кровавую плату. Он пустым отрешенным взглядом смотрел в черное небо, на котором застыл огромный голубой серп далекой планеты. Мун, не оглядываясь, пошел прочь. «Не мое это дело, – убеждал он себя. – У меня своих проблем хватает». Тем же самым он успокаивал свою совесть и позже, когда увидел этого бедолагу со шрамами на лице среди нищих, как и остальные, жалобно молящего:

      – Крови! Пожалуйста! Хотя бы глоточек!..

      Впрочем, Мун к тому времени сам оголодал настолько, что готов был молить о помощи.

      «Как тут добыть еды? – нервно соображал он. – Как пожрать на этой проклятой Луне? Ну, с жирными кровопийцами и их мускулистыми верзилами все ясно. Да только худые ведь тоже как-то выживают! Откуда берут кровь они?»

      И Мун решил, что самое логичное – спросить об этом у самих лунатиков. Посмотрев по сторонам, он заметил группку мужчин: не слишком худых для нищих, но при этом не особенно и толстых – а так, середнячков, как и он сам. Мун направился к ним.

      – Слушай, приятель, можешь мне подсказать, как тут добыть немного крови? – спросил он у одного из них.

      Тот глянул на него с явным удивлением.

      – Просто я не местный, – пояснил Мун. – Я с Земли.

      Вампир еще больше выпучил глазища.

      – А, не бери в голову… – поспешно махнул рукой Мун, подумав, что надо бы поменьше трепаться о своем земном происхождении: