Лунный король. Горос

не буйный, – поспешил успокоить его Мун. – Не выгоняйте меня! Пожалуйста!

      – А, ладно, – снова подобрел мужик. – По мне, так хоть с Земли, хоть с самого Солнца. Было б чем заплатить…

      И он многозначительно уставился на Муна. Тот понял, о какой именно плате идет речь, и протянул хозяину пещеры руку для укуса. Тот сделал несколько глотков и подобрел еще больше.

      – Что ж, располагайся, – сказал хозяин, махнув рукой на каменную лавку. И строго предупредил: – Ты только смотри, не дури! Попытаешься кого-нибудь выпить – сразу же отправишься туда!

      Он сердито кивнул на заваленный камнем вход.

      – Что вы, у меня и в мыслях не было! – заверил Мун.

      Мужик, как выяснилось, жил не один. Помимо него в пещере обитали женщина и трое мальчишек-подростков: по всей видимости, его жена и дети. Мун даже обрадовался этому, ведь у него накопилось так много вопросов о месте его нынешнего пребывания. Однако расспросить обитателей пещеры он не успел, так как все пятеро тут же завалились спать, расположившись на выдолбленных прямо в горной породе лежанках. Мун ожидал, что кто-то из них проснется и он все-таки сможет поговорить и получить желанные ответы, но так и не дождался – лунатики проспали в течение всего дня. Позже Мун узнал, что все жители Светлого города, как называли местные большой кратер, который днем освещало Солнце, приспособились впадать в спячку на все то время, пока снаружи светло. Сам Мун к такому распорядку не привык, а потому часами лежал на жесткой каменной лавке, уставившись в потолок, или шатался по пещере. Впрочем, его успокаивала мысль, что все могло обернуться много хуже, учитывая, где и в каких условиях он мог бы провести эти две, по земным меркам, недели.

      2. Кровавый банк

      Слоняясь без дела по пещере, Мун не мог понять, какое нынче время суток. Вдруг снаружи уже наступила ночь, а он тут томится? Однако он не рискнул отодвигать закрывающий пещеру камень. Хотя ему и казалось, что с момента наступления лунного утра прошла целая вечность, все же он решил довериться более опытным в этом туземцам. И не ошибся. В какой-то момент все жители пещеры разом проснулись, хозяин отодвинул булыжник – и Мун увидел, что снаружи наступают сумерки.

      – Удачи, землятик, – сказал хозяин, провожая его к выходу. – Если в следующий раз будет негде ночевать, ступай уж лучше в приют для бездомных. Всяко лучше, чем на улице.

      Город просыпался, оживал. Повсюду открывались норы, из которых выбирались сонные вампиры. Мун то шел, то летел (когда ступать по острому, словно бритва, песку становилось невмоготу) по городу и с любопытством глазел по сторонам. Этот удивительный мир, если не считать его обитателей, сплошь состоял из камня. Дома тут представляли собой выдолбленные прямо в горной породе пещеры с каменными лежанками внутри. На дне кратера поменьше, расположенного в центре большого и называемого Темным городом, где жителям не было нужды скрываться от Солнца, Мун с высоты птичьего полета (ближе тощим вроде него без особого