Вторжение змеи-вампира. Max Marshall

его тонкостям колдовства и ценности своевременного трюка с исчезновением кролика. Но истинная суть магии, часто говорил Арчибальд, находится в сердце.

      День был полон несостоявшихся иллюзий, однобоких попыток левитации и заклинаний, в которых было больше шипения, чем вспышки. Но сегодня в воздухе витало что-то другое. Когда студенты собрались, чтобы поделиться историями о своих триумфах и горестях, послышался ропот

      – Город криков

      – дошло до ушей Линкольна.

      Гигантская змея с чешуей, сверкающей, как драгоценные камни, наводящая ужас на Шелестящий Лес, заставляющая падать на колени даже самых храбрых рыцарей. Линкольн был потрясен, а затем в нем проснулось жгучее желание. Его лицо вспыхнуло, он глубоко вздохнул и сказал:

      – Мы должны помочь им! Мы не можем позволить этой змее захватить Шелестящий Лес.

      – У его одноклассников вырвался дружный вздох. Большинство из них никогда не видели настоящей змеи, не говоря уже о гигантской. В их глазах появился страх.

      Его лучшая подруга Милли покачала головой.

      – Линкольн, ты только начал осваивать магию! Ты не готов к битве с таким монстром. Это слишком опасно!

      –

      Но Линкольн, всегда чувствовавший себя более комфортно среди таинственного и мистического, оставался непреклонным. Он повидал немало сварливых горгулий и сбежавших гномов. Эта змея, этот чудовищный змей, казался другим. Это отозвалось в его сердце, как зов сирены.

      Его взгляд переместился на карту, висевшую на стене, и выделил светящуюся точку в центре – Шелестящий Лес. Оно пульсировало жуткой энергией, от которой у него по спине пробежали мурашки. Это зрелище вызвало в нем смесь возбуждения и дурного предчувствия.

      – Я знаю,

      – сказал он убежденно, и в его глазах вспыхнула искра,

      – но я ухожу. Я должен.

      – Но… но Линкольн!

      – Глаза Милли были полны беспокойства,

      – Самые храбрые рыцари в городе уже побеждены! Как ты вообще думаешь, что мог…

      – Вот что их пугает,

      – Прервал Линкольн, волна уверенности захлестнула его,

      – Змея, может, и могущественна, но она не сталкивалась с моей магией.

      В комнате воцарилась тишина. Даже обычно невозмутимый Арчибальд наклонился ближе, в его глазах отразилось свечение карты. Он знал, что в сердце его ученицы назревает буря, неожиданная решимость, подпитываемая храбростью и состраданием. Пришло время пустить магию в ход.

      Линкольн упаковал свой рюкзак, его сердце бешено колотилось от странной смеси страха и возбуждения.

      – Пока прощай,

      – прошептал он и вышел из затененных коридоров академии, полный решимости встретиться лицом к лицу со своим собственным гигантом. Город шепотов ждал.

      Глава 5: Загадка колдуна

      Воздух в кабинете Арчибальда был насыщен запахом пергамента, сушеных