Десятый король. Эл Ригби

завертел головой дракон-оборотень. – Прячемся! Э-э-э-эй…

      Последнее он выпалил, увидев, что незнакомый джентльмен – тот, который был светлый и лохматый, – уже идет на него с кинжалом. Альто попятился и не преминул возмутиться:

      – Вы что, про меня?

      – Граф Уайет, остановитесь сейчас же! – сделала шаг вперед учительница. – Вы с ума сошли? Не трогайте его!

      Звук ее голоса волшебным образом подействовал на юношу: растеряв весь рыцарский запал, он замер и потупил голову.

      – Так это что же, ваш… новый друг?

      Опять он смерил дракона взглядом, оценивающим и, как показалось Тео, еще более неприязненным. Но тут же опять виновато опустил глаза.

      – Прошу простить.

      Второй молодой человек, по-прежнему стоявший на некотором расстоянии, тоже сверлил Альто изучающим взглядом, но ближе пока не подходил: явно оценивал ситуацию со стороны.

      – Да, Ромберт, именно, это мой новый друг, он гость из Ротонды Низких Облаков, – хмуря брови, продолжала отчитывать девушка. – И если бы вы…

      – Я прошу прощения от всего сердца, – тихо сказал юноша, заливаясь краской и снова глядя в лицо Альто – на этот раз уже без малейшей враждебности. – Драконы в Листолесье – гости редкие, вот я и встревожился за леди Глори. Если хотите выяснить отношения, у меня есть шпага, и я…

      – Я не понял… вы мне дуэль предлагаете? – слегка опешил оборотень. – Знаете, некоторые мои предки, конечно, похищали дам, но… какого черта?

      Хвост зашевелился и приподнялся, точно желая удостовериться, что хозяин не ослышался.

      – Если ваша честь оскорблена…

      – Нет, она прекрасно себя чувствует, благодарю вас, – возразил Альто, щелкнув по хвосту пальцами, и поспешно протянул молодому человеку свою когтистую руку. – В меня часто кидаются предметами при первой встрече. А кто-то… – он покосился на Тео, – и из окна прыгает. Так что давайте просто будем знакомы.

      Граф Уайет улыбнулся, отвечая на рукопожатие, потом глянул на Тео и осторожно спросил:

      – Ваш сын прыгает из окон?

      – Это не мой сын, – мрачно пояснил дракон.

      – Ваш… брат?

      – Его почта, – вздохнув, представился мальчик. – Тео Грей, жду встречи с королевой.

      Молодой человек снова просиял улыбкой, поправил свои кудрявые волосы и хотел что-то еще сказать, но внезапно помрачнел, уставившись Тео за плечо. Мальчик оглянулся. Черноволосый юноша наконец приближался к ним. На тонких губах его играла приятнейшая улыбка.

      – Элиас…

      Он молча поклонился леди Глори. Та рассмеялась и протянула ему руку:

      – Ну граф Шварц, не нужно этих церемоний. Я вам рада. Что же вы не подошли раньше и не вступились за моих гостей?

      – Мне следовало? – поцеловав узкое запястье и коротко удержав его, глухим голосом спросил граф. – Простите, я счел сцену скорее комичной, нежели пронизанной трагедией… впрочем, как и все, во что изволит вмешиваться граф Уайет.

      – И давно ты тут