Десятый король. Эл Ригби

порошка. От острой вспышки света мальчик зажмурил глаза, а когда снова открыл их, аквариум опустел. Промелькнула мысль, что последняя рыбка, к счастью, умерла месяца три назад – домашние животные не приживались в рассеянном семействе Греев.

      – Кха-кха, тьфу! Какая мерзость…

      В центре комнаты, по-собачьи встряхиваясь, стоял долговязый человек в белом строгом костюме. Волосы у незнакомца были тоже белые и необычайно длинные, завязанные в тонкий хвост. Как показалось Тео, хвост этот, доходивший до колен, угрожающе шевелился. Глаза – алые с узкими зрачками – озирали комнату с любопытством.

      – Мир людей стал симпатичнее… – пробормотал он и наконец остановился взглядом на Тео. – Ага…

      Это «ага» просто не могло понравиться нормальному человеку: оно было каким-то многообещающим. Тео замер, попятившись в сторону, но взгляда от бледного остроносого лица не отвел.

      – Вы кто? – набравшись храбрости, требовательно спросил он. – Что вам нужно?

      Тео старался говорить как можно тверже и даже с угрозой. И это получилось ровно до того момента, пока, к его ужасу, незнакомец в белом не втянул ноздрями воздух и не облизнулся. Язык у него оказался раздвоенный. Продолжая принюхиваться, человек (или что-то похожее) сделал несколько вроде бы неторопливых шагов и потер руки.

      Тео снова попятился. Докричаться до папы с любимым разделочным ножом было проблематично, звать маму – бессмысленно. Под рукой не было совсем ничего тяжелого или острого. А незнакомец по-прежнему приближался. Теперь Тео отчетливо видел, что собранные волосы извиваются, как змея, приметившая ужин: кролика или мышку. Быть кроликом, а тем более мышкой, не хотелось.

      Решение появилось моментально: около дома росли относительно мягкие кусты. Тео, не следя больше за перемещениями незнакомца, вскочил на подоконник и, уцепившись за него руками, повис. Но разжать пальцы он не успел: его схватили за запястье и резким движением затянули обратно.

      На секунду Тео снова зажмурился. Открыв глаза, он увидел прямо перед собой лицо незнакомца. Тот, продолжая одной когтистой лапой держать мальчика, невозмутимо жевал ягодный пирог. От куска, зажатого во второй руке, осталась только половина.

      – Сумасшедший, – наконец изрекло довольное чудище, облизывая испачканные губы. – Не встречал мальчиков, которые с таким увлечением скакали бы из окон. Хотя я вообще не особо часто встречал мальчиков.

      – Не хотел, чтобы мной поужинали, – пробурчал Тео, пытаясь выдрать свою руку из цепких и горячих как грелка пальцев.

      Чудище выпустило запястье мальчика, комнату заполнил смех:

      – Ну ты… я не питаюсь детьми! И не детьми тоже. – Монстр скривился. – Зато готовят у вас, мм… А можно, я возьму еще? Понимаешь, в марке оголодаешь и не так. Ненавижу эти завихрения королевские… Лучше бы заковали в колодки, бросили в подземелье, да что угодно.

      – А чая… хотите? – предложил Тео. Он не особенно старался скрыть облегчение.

      Посвистывая, незнакомец уже направлялся к тумбочке, где остался поднос. Усевшись и непринужденно