Рождение легенды. Арсений Втюрин

виру за убийство! – Крев ощерился в омерзительной ухмылке. – Эй, слуги, хватайте убивца! Вяжите!

      – Где мой кошель? – юноша ощупал свою одежду, но кожаного мешочка с деньгами не обнаружил. – Это ты его у меня забрал?

      – Какой кошель? Тебя и твоих родичей в посёлке нашем завсегда отребьем звали! У вас и денег-то никогда не было!

      Зоремир увидел, как слуги, вооружённые ножами и топорами, уже начали приближаться к нему. В их намерениях сомневаться не приходилось.

      Он непроизвольно опустился на одно колено, ухватился за рукоять ножа, торчащего из живота Домослава, и одним рывком выдернул его из мёртвого тела. Тяжёлые рубиновые капли стекали и падали на пол с широкого лезвия, приковывая к себе внимание слуг и заставляя остановиться на пути к выпрямившемуся во весь рост юноше.

      – Я приведу на сход Дубыню и ватагу охотников! – Зоремир медленно пятился задом к двери, выставив перед собой нож. – Охотники подтвердят, что я пришёл к тебе с деньгами!

      – Никаких охотников в посёлке не было, да ты и сам об этом знаешь! – Крев уже откровенно издевался над юношей. – Беги, спасай свою шкуру, пока староста с людьми не явился!

      – Хорошо, я уйду, но скоро ты обо мне услышишь! Страх будет преследовать тебя днём и ночью. А потом я убью вас со Свиблом! Обоих!

      Зоремир выскочил за дверь и бежал до тех пор, пока не почувствовал боль в ногах и тяжесть в груди. Юноша остановился у могучей сосны и, совершенно обессиленный, рухнул на землю у её корневища.

      Сколько он так лежал, скрючившись и уткнувшись лицом в согнутый локоть, Зоремир не помнил. И лишь чей-то густой скрипучий голос вывел его из оцепенения:

      – Эй! Ты живой?

      Юноша услыхал шаги нескольких человек, подошедших к нему, и повернул голову на звук голоса.

      Перед ним стоял высокого роста мужик средних лет с густыми длинными рыжеватыми волосами и такой же бородой. В правой руке человек сжимал увесистую дубину, и походило на то, что мог пустить её в дело при малейшей угрозе с любой стороны.

      – Вставай, хватит валяться! – незнакомец ткнул концом дубины Зоремиру под рёбра. – Не то я тебя так вздую, родичи не узнают!

      Юноша поспешно поднялся на ноги, опасливо косясь на окружающих его людей. Он уже понял, что случайно оказался на пути шайки лесных разбойников.

      Меж тем рыжеволосый вожак оценивающе окинул Зоремира взглядом с головы до ног:

      – Ты, никак, охотник? Почто в лесу один и без оружия? Иль из ватаги выгнали? Рассказывай всё, не таись, а мы послушаем! Потом решим, как с тобой поступить!

      В прозвучавшем голосе и словах чувствовалась такая сила и уверенность, что юноша сразу успокоился, а в голове неожиданно промелькнула мысль:

      «А что, идти мне теперь некуда, да и княжьи люди искать будут повсюду. Придётся остаться в шайке. Видать, сами боги направляют меня на путь грабежа и убийств!»

      Он смело взглянул в лицо вожаку:

      – Рассказывать долго. Давай лучше присядем. Много бегал, потому ноги болят.

      – Что ж, можно и передохнуть, спешить нам некуда. – Рыжеволосый