Невеста для врага. Мария Фир

господин, – едва слышно ответила я. – А это моя сестра Талиса. Мы вместе!

      – Уберите отсюда малолетку, – скомандовал маг. – Ну же, Аманда, я второй раз повторять не буду. Оставьте нас одних!

      Директриса кинулась к нам, оторвала от меня упирающуюся сестру и выволокла её за дверь. Я обхватила себя руками, словно это могло защитить меня от двух влиятельных господ, которым я неизвестно чем приглянулась. Старик и маг нависли надо мной с обеих сторон.

      – Меня зовут Карл Хайлендер, я, как ты, должно быть, слышала, герцог Элории. А это магистр Майрон Гристейн, Первый чародей из Коллегии магов.

      – Что со мной будет? – выдохнула я, не в силах больше сдерживаться.

      – О, тебя ждёт важная миссия, Белла. Ты послужишь государству, – сквозь зубы ответил маг.

      Герцог сунул руку в нагрудный карман, выудил оттуда маленький картонный квадратик и протянул мне. Я растерянно взяла его – это оказался портрет юной аристократки.

      Моя ровесница с худеньким лицом и спадающими на плечи волнистыми каштановыми волосами кротко смотрела на меня с портрета. На голове у незнакомки красовалась золотая диадема, в ушах сверкали длинные серёжки с драгоценными рубинами. Художник не пожалел волшебных красок, но если бы можно было их стереть, убрать золото и лоск дорогого платья…

      – Она как будто бы похожа на меня.

      Господа переглянулись и расхохотались. Я не понимала, чего смешного было в моих словах.

      – Это принцесса Реджина, да будет тебе известно, глупая сиротка. Это не она, а ты чем-то смахиваешь на неё. И пусть это сходство примерно такое же, как у садовой розы и занюханного пыльного шиповника, растущего на обочине, оно есть, – объяснил мне старый герцог.

      – И что? – непонимающе спросила я.

      – А то, что принцесса Реджина обещана драконам Рокового Хребта в обмен на мир между нашими странами. Смекаешь, Белла? – Маг наклонился к моему лицу, и я отпрянула.

      – Нет, – помотала головой я, уже начиная догадываться. – Король Ренвик не желает отдавать драконам родную дочь?

      – Верно. Король не отдаст единственную дочь этим диким хвостатым ящерицам. Поэтому ему нужна девушка, которая сыграет роль принцессы и выйдет замуж за владыку драконов!

      Я зажмурилась и потрясла головой, желая проснуться. Вот только всё это было наяву.

      Глава 2

      Прикосновение сильных пальцев мага к щеке заставило меня разомкнуть веки. Магистр Майрон отвесил мне лёгкую пощёчину, чтобы я быстрее пришла в себя.

      – Не нужно устраивать спектаклей, Белла. Кто ты такая, чтобы ослушаться приказа короля?

      – Прощу прощения, – негромко возразила я, – но его величество мне ничего не приказывал.

      – Ты не только неотёсанная, но и дерзкая, – покачал головой маг. – Ты уверен, что она подойдёт нам, Карл?

      – Её внешность подходит без сомнений, осталось убедиться в её одарённости и невинности, – отозвался старик.

      – Что ж, это легко устроить. Дай мне руку, сейчас же!

      Вместо того, чтобы покорно протянуть