На страже правды. Асмик Арамаисовна Мхитарян

Как ни старалась, она не была похожа на них. Каждый раз, ловя на себе взгляды, она отводила глаза.

      В углу круглого зала играл оркестр. В другом углу были накрыты столы с французскими закусками и мини-десертами, рядом стояли напитки.

      – Лилит, ты поешь что-нибудь, а я поговорю с братом.

      – Он здесь? – Лилит осмотрелась.

      – Да, вон он разговаривает с лордом Остином Чемберленом.

      – Не говори, что я здесь. Он меня уволит.

      – Не бойся, не скажу.

      Лилит скрылась в углу за большими цветами и издалека следила за братьями Моррисон. Язык тела выдавал, что старший из братьев не одобряет выходку младшего. Последний же был спокоен и расслаблен, чем дразнил брата.

      – Прячетесь?

      Лилит вздрогнула от неожиданности. Перед ней стоял мужчина лет сорока, среднего роста, слегка полноватый. У него были густые брови и лысая голова. На первый взгляд он казался добрым и ничем не опасным. Но стоило приглядеться, становилось очевидно, что этот мужчина – самый любопытный в зале. Он краем глаза наблюдал за всем, что творилось вокруг. Проходя мимо людей, останавливался, чтобы подслушать суть разговора. Он, как настоящий хищник, прошел через толпу и нашел испуганную Лилит, скрывавшуюся за цветами.

      – Нет, – ответила она, переведя дыхание, – я хотела выпить. Вот не решаюсь, какой коктейль выбрать.

      – На голодный желудок не какой. Попробуйте лучше французские десерты.

      – Круассаны?

      – Впервые круассаны появились во Франции в 1770 году. Родина круассана не Франция, как все думают, а Австрия. Существует легенда, что в 1683 году венский пекарь Петер Вендлер впервые сделал булочку в честь неуспеха турецкой осады Вены. Османское войско осадило Вену; пекари, работавшие по ночам и готовившие для горожан свежие булочки к утру, услышали шум от мотыг и кирок – поняли, что турки делают подкоп под стенами города. Предупредив об этом солдат, они сорвали план врага.

      – Интересно, – Лилит откусила кусочек круассана, – божественно.

      – С яблочным джемом, но я предпочитаю оригинал без начинки.

      – Да, я тоже.

      – Позвольте представиться: лорд Альберт Виктор Александр.

      – Рада знакомству, сэр.

      – Просто Александр, прошу вас.

      Он стоял и улыбался Лилит, явно ожидая ответного представления.

      – А… простите. Я Ли… Я Аннабель Русо.

      – Так это вы!

      Кислота страха поднялась в горле, обжигая ее изнутри. Ложь, которую она плела, душила ее, как удавка. Ее разоблачат, ее посадят, она потеряет все.

      – Я ждал вас вчера, – он подмигнул, взял руку Лилит и поднес к губам, – но вы не пришли.

      – Простите!

      – Не надо!

      Чарльз увидел свою потерянную спутницу и поспешил ей на помощь.

      – Дик Саливан, – представился он.

      – Лорд Альберт Виктор Александр.

      – Я знаю, кто вы.

      – А