Эпидемия D. Джереми Бейтс

будете сидеть здесь молча и думать, за каким чертом вы читали эту хреноту, а там сами решайте, стоило ли из-за нее так бездарно проводить обеденный перерыв. Ясно?

      Некоторое время в классе висела тишина, если не считать чавканья обедавшего каким-то вонючим карри Дебилардо и криков резвившейся за окном детворы. Я глянул на настенные часы: 12:10. Еще тридцать пять минут. Я положил руки на парту, а сверху – лоб. Да, денек хуже не придумаешь.

      В 12:30 мистер Занардо объявил:

      – Крис, Кен, свободны.

      Они подскочили на ноги и метнулись к двери.

      – Только идти, а не бежать, – крикнул Дебилардо им вслед.

      – А я? – спросил я, подняв голову и мигая, чтобы отогнать мелькавшие в глазах звезды. Видимо, я заснул. Дебилардо сидел, положив ноги на стол, на животе у него лежала открытая книжка Стивена Кинга. Похоже, он читал ее с самого начала.

      – Что ты? – спросил он, не поднимая головы.

      – Я тоже могу идти?

      – Еще посиди. – Он перевернул страницу.

      – Но Криса и Кена вы отпустили.

      – Что подумает твоя мама, если узнает, что ты читаешь такое? – спросил он, все-таки глянув на меня и подняв бровь. Я вздохнул.

      – Это не моя книга, я ее не читал. Я зашел в туалет, чтобы… пописать, а Кен и Крис уже были там, они ее читали. Мне просто стало интересно, над чем они смеются.

      – Ты что же, закладываешь своих друзей?

      – Просто говорю, как было.

      – А утром тебя за что наказали?

      Я не думал, что должен ему все выкладывать, но, если не отвечу, он совсем на меня окрысится.

      – Мне передали записку.

      – И мистер Риддл тебя за это наказал?

      Я пожал плечами.

      – Мне спросить у мистера Риддла?

      – Я эту записку съел, – сказал я, стараясь не нервничать.

      Дебилардо засмеялся каким-то густым рыком. Спрашивать меня, зачем я съел записку, он не стал, да я бы этому дундуку точно не сказал. Он просто покачал головой, будто я его разочаровал, и сказал:

      – Два наказания за один день, Бен. Что подумает твоя мама?

      «Мама подумает, что ты последняя мразь, потому что наказал меня ни за что, вот что она подумает, дубиноголовый».

      Он сказал:

      – Возможно, я скажу ей об этом завтра на родительском собрании?

      Я уставился на него. Он расскажет маме? Он даже не мой учитель!

      – Она ведь придет, Бен?

      Я неохотно кивнул.

      – С отцом?

      Я мотнул головой.

      – Он с работы раньше шести не приходит.

      Я чувствовал, что Дебилардо сверлит меня взглядом, но поднять глаза не отважился, хотя ненависть во мне так и кипела.

      – Иди, Бен.

      Я от удивления моргнул, но мешкать не стал. И вышел из класса – именно вышел, а не побежал.

      Глава 5. Настоящее

      – Чтоб тебе пусто было, – сказал я, вставая из-за компьютерного стола в центре своей маленькой бостонской квартиры. Сорвал с головы наушники и швырнул на стол, даже не нажав на клавишу «стоп». Джон Леннон продолжал петь «Оставайся со мной», хотя голос сразу скукожился