Смотритель маяка на полставки. Олег Атлас

статичной, лишенной потенциала для развития.

      – Мы восстановим его способность выполнять свою функцию, – голос Квантума оставался ровным, но Виктор уловил тонкое напряжение. – Как и твоя должна будет быть восстановлена, если этот эксперимент продолжит дестабилизировать структуру вероятностей.

      Это была не просто информация – это было предупреждение. Виктор понял, что Совет рассматривает возможность принудительного возвращения его к роли Архитектора, если ситуация выйдет из-под контроля.

      – Я вижу, мы оказались на противоположных сторонах гораздо более глубокого конфликта, чем предполагали изначально, – медленно произнес Виктор.

      – Конфликт – неточный термин, – возразил Квантум. – Это эволюционная развилка. Вопрос о том, будет ли множественность упорядочена и оптимизирована, или останется… хаотичной. Решается не просто судьба Порт-Фортуны, но фундаментальный принцип организации реальности.

      – Или найдет новое равновесие между порядком и хаосом, – добавил Виктор. – Третий путь, который ни ты, ни я еще полностью не понимаем. Динамическое равновесие вместо статического совершенства или непредсказуемого хаоса.

      Квантум молчал несколько секунд, словно обрабатывая эту концепцию. В его глазах мелькнуло что-то похожее на искру подлинного любопытства – качества, которое Оптимизаторы традиционно подавляли в себе как неэффективное отвлечение от заданных целей.

      – Совет ожидает полного отчета, – наконец произнес он. – На следующей неделе прибудет специальный посланник для оценки ситуации. Сегодняшние события привлекли внимание на самом высоком уровне иерархии.

      – Хорошо, – кивнул Виктор. – Я готов представить свою позицию.

      – Твоя позиция должна быть подкреплена доказательствами ценности множественности, – предупредил Квантум. – Абстрактных философских аргументов будет недостаточно. Совет требует… измеримых результатов.

      – Я понимаю, – Виктор посмотрел на город, где, несмотря на все события дня, жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Светились окна домов, жители обменивались впечатлениями о странном шторме, строили догадки о причинах необычных явлений. – Что ж, у меня есть неделя, чтобы найти эти доказательства.

      Квантум изучал его несколько долгих секунд, затем произнес нечто неожиданное:

      – Должен признать, что твой подход к манипулированию множественностью демонстрирует… элегантность. Несмотря на неоптимальность, в нем есть определенная гармония, которую трудно описать стандартными терминами. Использование человеческих воспоминаний как якорей между реальностями… это решение никогда не рассматривалось нашими аналитическими протоколами.

      Это был, возможно, первый комплимент, который Виктор когда-либо слышал от Оптимизатора – признание ценности в чем-то, что полностью противоречило их базовым принципам.

      – Спасибо, – он слегка улыбнулся. – Возможно, мы оба можем