Без Неба. Александр Титов

в сторону площади, на Векса и Копера, и на ее лице было написано явное неудовольствие и подозрение.

      Увидев нас, она перевела взгляд, выражение лица тут же стало привычно-непроницаемым.

      «Вернулись? Нормально смена прошла?» – спросила механик.

      «Как обычно», – ответила Сарра. – «Квоту закрыли, немного арконита нашли. Марка не видела?»

      Грета покачала головой, все еще бросая косые взгляды в сторону площади.

      «Нет. Ладно, идите есть. Гром, потом ко мне загляни. Есть разговор». – ее тон был будничным, но я уловил в нем напряжение.

      Грета явно была чем-то обеспокоена, и ее взгляд на Векса только усилил мою собственную тревогу.

      «Хорошо», – кивнул я.

      * * *

      Мы с Саррой направились в сторону жральни.

      Усталость навалилась с новой силой, но мысли крутились как старый вентилятор – со скрипом, но неудержимо. Вокруг Марка, его странной просьбы, вентиляционных блоков Векса, Копера. И нехорошего предчувствия, которое росло с каждой минутой.

      Жральня «Тихой Гавани» встретила нас привычным гулом голосов, лязгом металлической посуды и запахом синтетической пасты, который, казалось, въелся в сами стены.

      Большое, гулкое помещение с рядами длинных столов и скамей из потертого пластика.

      Освещение было тусклым, как и везде на базе, но здесь оно казалось еще более унылым.

      Базовую пайку пасты – серую безвкусную массу – выдавали по идентификатору рабочего у раздаточного окна.

      Системы жизнеобеспечения пока работали, и Администратор обеспечивал минимум для выживания бесплатно. Но за все остальное – дополнительную порцию, овощи от Колтов, кружку водорослевой настойки – приходилось платить у стойки в углу мелкими кристаллами арконита или долговыми расписками.

      Мы с Саррой взяли свои порции и нашли свободное место в дальнем углу, подальше от основного шума.

      Есть не хотелось, но силы нужно было восстановить. Грета ждала меня после еды, и разговор, судя по ее виду на площади, предстоял непростой.

      Ели молча несколько минут, прислушиваясь к обрывкам чужих разговоров – жалобы на квоты, слухи о поломках, споры о бартере.

      Обычная жизнь Дна.

      «Что думаешь про Марка?» – наконец тихо спросила Сарра, отодвинув почти нетронутую миску.

      Я пожал плечами, продолжая методично отправлять пасту в рот.

      «Что он влип во что-то. Вопрос – насколько глубоко. Его вид… Он был не просто взвинчен. Он был напуган. И эта его просьба про болты… Зачем одиннадцатилетнему мальчишке лезть в шахту, рискуя головой, ради двух болтов?»

      «Он сказал, для поделки», – Сарра нахмурилась. – «Но он так озирался… Будто за ним гнались. И эта ссадина… Может, он уже столкнулся с кем-то? Куда он вообще мог полезть один?»

      «Куда угодно, где ему быть не положено», – вздохнул я. – «Вентиляция, старые технические отсеки… Он же ученик Греты, любопытный. Мог наткнуться на что-то случайно. Или не случайно».

      «Ты про Векса?» – голос Сарры стал еще