Казачий ветер перемен. Aleksey Nik

силы духа.

      Ночь за окном была тёмной, но звёздной. Поезд двигался медленнее, чем днём, временами останавливаясь на маленьких станциях, где почти никто не выходил и не заходил. Степан внимательно наблюдал за каждым новым пассажиром, но никто не вызвал у него подозрений.

      За час до того, как нужно было будить Елену, Степан заметил странное свечение далеко на горизонте. Оно было похоже на то, что он видел накануне в степи – яркие всполохи, не похожие ни на грозу, ни на обычные огни.

      – Ещё одно Пробуждение? – прошептал он сам себе.

      Проводник, проходивший по вагону, заметил его интерес и остановился.

      – Любуетесь северным сиянием, молодой человек? – спросил он с улыбкой.

      – Северным сиянием? – удивился Степан. – Разве оно бывает в наших краях?

      – Раньше не бывало, – согласился проводник. – Но последние несколько месяцев его наблюдают всё чаще. Учёные говорят, что это какие-то аномалии в магнитном поле Земли. А простые люди считают, что это знамение. Конец света или начало новой эры – тут мнения расходятся.

      Проводник пожелал спокойной ночи и пошёл дальше. Степан продолжал смотреть на странное свечение, понимая теперь, что это, скорее всего, одно из проявлений того самого Пробуждения, о котором говорила Елена.

      Когда пришло время будить Елену, Степан мягко коснулся её плеча. Она проснулась мгновенно, без сонливости, сразу же оценивая обстановку вокруг.

      – Всё спокойно? – спросила она тихо.

      – Да, – ответил Степан. – Правда, я видел странное свечение на горизонте. Проводник назвал его северным сиянием, но мне кажется, это что-то связанное с Пробуждением.

      Елена кивнула.

      – Верно. Это один из внешних признаков. Чем ближе мы к пику Пробуждения, тем чаще будут появляться такие аномалии. В моём времени они стали частью повседневности – небо над городами постоянно светится различными оттенками.

      Степан устроился на скамье, готовясь немного поспать. Несмотря на жёсткость деревянного сиденья, усталость быстро взяла своё, и он провалился в глубокий сон.

      Проснулся Степан от лёгкого прикосновения Елены. За окном занимался рассвет, окрашивая облака в нежно-розовый цвет.

      – Мы приближаемся к Львову, – сказала Елена. – Будем там через полчаса. Нужно подготовиться.

      Они собрали свои немногочисленные вещи и приготовились к выходу. Степан чувствовал себя отдохнувшим, несмотря на неудобную ночёвку. Новые силы, пробудившиеся в нём, видимо, повлияли и на выносливость.

      Львов встретил их оживлением большого города. После тихой казачьей станицы шум, толпы людей и множество экипажей казались Степану хаотичными и немного пугающими. Елена, напротив, чувствовала себя здесь увереннее – очевидно, большие скопления людей были для неё более привычной средой.

      – Нам нужно найти транспорт до Карпат, – сказала она, уверенно ведя Степана через толпу на привокзальной площади. – Лучше всего лошади, но подойдёт и дилижанс.

      Они остановились у