Казачий ветер перемен. Aleksey Nik

меняться. Но некоторые изменения слишком опасны, чтобы позволить им происходить бесконтрольно.

      Степан смотрел на незнакомку с недоверием, но что-то в её глазах, в её манере говорить заставляло его верить ей, вопреки всякой логике.

      – Ты видел знамение, – продолжила Елена. – Почувствовал силу, пробуждающуюся внутри. Это не случайность. Ты избран, как и многие другие.

      – Избран? Кем? И для чего? – вопросы вырывались один за другим, но Степан уже понимал, что ответы могут оказаться сложнее, чем он готов принять.

      – Самой историей, – просто ответила Елена. – В твоём времени начинается то, что мы называем Эпохой Перемен. Время, когда границы между мирами истончаются, когда древние силы пробуждаются, а люди обретают способности, о которых раньше только мечтали.

      Она сделала паузу, ожидая реакции Степана, но он молчал, пытаясь осмыслить услышанное.

      – Я прибыла неслучайно, Степан. Судьба избрала тебя, – продолжила Елена после короткого молчания. – Ты – один из ключей к тому, каким станет будущее.

      – Почему я? – выдохнул Степан. – Я обычный казак, не богатырь, не мудрец.

      – Сила не выбирает по званию или положению, – улыбнулась Елена. – Она выбирает по сердцу. И твоё сердце оказалось достойным.

      Степан опустил взгляд на свои руки – свечение полностью исчезло, но ощущение новой силы, текущей по венам, оставалось.

      – И что теперь? – спросил он, поднимая глаза на Елену. – Что я должен делать с этой… силой?

      – Научиться контролировать её, – ответила Елена. – А затем использовать, чтобы защитить тех, кто слаб, и противостоять тем, кто хочет обратить Эпоху Перемен во тьму.

      – Но как мы можем довериться чудесам, когда вера так часто предательски оборачивается? – с сомнением произнёс Степан.

      Елена подошла ближе и положила руку ему на плечо – точно так же, как недавно это сделал старейшина. Но её прикосновение было другим – оно словно соединяло их сознания, позволяя Степану увидеть фрагменты её мыслей, её воспоминаний.

      – В каждом зерне земли скрыта сила, которая может повернуть ход истории, – тихо сказала она. – Доверься не чудесам, а себе. Своему сердцу. Оно не обманет.

      Степан закрыл глаза, пытаясь справиться с потоком образов, нахлынувших на него от прикосновения Елены. Он видел города будущего – огромные, сияющие странными огнями; видел людей, летающих по воздуху; видел машины, движущиеся без лошадей. Но также он видел и тьму – разрушенные здания, выжженные земли, плачущих детей.

      – Что это? – прошептал он. – Что я вижу?

      – Возможные пути, – ответила Елена, убирая руку. – Будущее не предопределено, Степан. Оно зависит от выборов, которые мы делаем сегодня.

      Степан медленно открыл глаза, чувствуя себя опустошённым и одновременно наполненным чем-то новым, бóльшим, чем его прежняя жизнь.

      – Я больше не тот, кем был вчера. Во мне что-то проснулось! – проговорил он, глядя на свои руки.

      – Перемены наступают, и