Ритм прошлого. Первая нота. Наста Селич

глупышка, – ухмыльнулся принц.

      – Да, я вообще много чего умею, знаешь ли, – Нэлли слишком похрабрела в тот момент.

      – Может, тогда останешься тут работать? – Рэм пристально смотрел на Нэлли, пока она наливала суп.

      – А может, и останусь. А что, домой меня отправлять не собираетесь? – девушка передала тарелку супа принцу. Вдруг Рэм схватил её за руку с супом.

      – Я хочу ещё попробовать того, что ты умеешь, – принц отпустил руку Нэлли. – Спасибо за суп, я пойду обедать дальше.

      На кухне воцарилась тишина. Кухарки не могли сказать ни слова, они просто молча смотрели на общение Нэлли и принца. Да что уж там, сама Нэлли не сразу поняла, что это было. Вдруг он что-то затевает? Что он вообще хочет от неё? И ещё с таким тоном!

      – Эй, вы чего тут встали! Работа стоит на месте! – главная кухарка крикнула на девушек, и кухня снова начала работать, как будто ничего не было. И ситуации с супом тоже не было.

      Глава 5. Хитрый, но удачный план.

      Во дворце всё шло своим чередом и дни пролетали незаметно. Рабочие, словно муравьи, бегали по двору, выполняя каждое поручение, а на кухне всё так же звучал смех и бесконечные разговоры. Кухарки не только готовили еду, но и собирали все слухи столицы – ни одна тайна не ускользала от их острого слуха. Всего за пару дней Нэлли успела стать для них своей: теперь они болтали с ней, как с обычной девушкой, забыв о прежней настороженности.

      Пока остальные хлопотали у печей, готовя обед для высших чинов, Нэлли присела в углу и, насвистывая себе под нос, занялась чисткой овощей.

      – Нэлли, а ты приготовишь нам обед сегодня? А когда споешь? Ты же обещала! Нэлли! Нэлли! – девушки окружили её со всех сторон, улыбаясь и перебивая друг друга. Кухарки быстро привязались к Нэлли – она стала для них своей, и они пообещали поддерживать её в любых трудностях.

      – Ладно, девочки, сейчас приготовим обед, и я спою! – Нэлли не могла отказать им, особенно после такой тёплой поддержки.

      Жизнь на кухне кипела, как и императорский обед в огромном котле. Нэлли, как обычно, тихонько напевала себе под нос, ловко нарезая овощи. После обеда сил почти не осталось, но она помнила о своём обещании. Девушка попросила кухарок собраться поближе, образовав круг, и, глубоко вздохнув, начала петь.

      «Милый, я по звёздам могу прочесть,

      Что свет для тебя – в них есть и честь.

      Не прячься во тьме, не гаси мечты,

      Ведь лучшее ждет – только верь и иди.»

      Девушка пела свои любимые песни, пока кухарки охотно слушали и хлопали ей. Казалось, такая маленькая мечта – слышать восхищение о своём пении – делала Нэлли невероятно счастливой. Её талант наконец-то был замечен! Пусть и в крохотной кухоньке среди двенадцати девушек и на пару веков в прошлом.

      Необычный звук привлёк внимание и правой руки императора – Луки. Проходя по коридору, он услышал пение. Приоткрыв дверь на кухню, Лука увидел, как девушки поют и веселятся.

      Одна из кухарок заметила его в дверях и начала толкать локтем ближайших женщин, шепча:

      – Девочки,