Ритм прошлого. Первая нота. Наста Селич

принц Рэм не разговаривает со слугами. И уж точно не стал бы кому-то помогать. К тому же он вообще редко ходит в эту часть двора, – шёпотом объяснила Кая, так и не оправившись от потрясения.

      К этому моменту весь запал Нэлли окончательно угас, а голод только усиливался. Добравшись до Луки, она с мольбой в глазах попросила отобедать вместе с ним, и мужчина охотно согласился. Ей также срочно требовалась новая обувь и Лука с готовностью пообещал помочь.

      – Ой, что это такое вкусное, Лука? – с любопытством спросила Нэлли, уплетая предложенную еду.

      – Это жареный папоротник, – спокойно ответил он, не отрываясь от своей тарелки.

      «Думаю, я наелась…» – мысленно скривилась девушка, не оценив местный деликатес, и поспешно переключилась на хлеб.

      Они сидели в небольшой уютной комнатке для отдыха, расположенной рядом с кухней. Комната была обставлена изящными диванчиками и низкими столиками, за которыми удобно пить чай и вести неторопливую беседу. В центре стоял круглый стол, за которым Нэлли и Лука делили свой обед.

      Девушка старалась поддерживать лёгкую беседу, ненавязчиво расспрашивая Луку о жизни во дворце и тех, кто здесь работает. Постепенно она узнала, что Лука – не просто слуга, а личный секретарь и правая рука императора. Это только подогрело её интерес – ей не терпелось услышать, какой информацией владеет столь важный человек.

      Но их разговор прервал звук открывшейся двери.

      – О, вы здесь, господин Лука, – раздался знакомый голос.

      Это был Рэм. Нэлли почувствовала лёгкое смущение, вспомнив недавний инцидент, и, собравшись с духом, решила поблагодарить его.

      – Рэм, спасибо тебе большое… – искренне произнесла она, глядя ему прямо в глаза.

      – А можно как-то вежливее? Я, между прочим, принц, а не твой приятель. Или мне тоже называть тебя глупышкой? – с усмешкой ответил он, явно наслаждаясь возможностью подразнить её.

      – А с чего это я глупышка? Я умнее тебя буду! – возмутилась Нэлли, вспыхнув от обиды.

      – Ну раз ты такая умная, выходи завтра помогать на кухне. Может, тогда и перестану тебя так называть, – с вызовом произнёс принц, скрестив руки на груди.

      – Да без проблем! Выйду! И в этот раз я буду аккуратнее! – с азартом выпалила Нэлли, не собираясь отступать.

      – Как-то это всё неправильно… – вмешался Лука, бросив на принца укоризненный взгляд.

      – Точно, простите. Лука, отец проводит собрание в кабинете, просил вас подойти, – вспомнил Рэм, зачем пришёл.

      Секретарь, извинившись перед Нэлли за прерванный обед, быстро собрался и вместе с принцем покинул комнату, оставив девушку наедине со своими мыслями.

      «Весь аппетит испортил».

      После обеда Нэлли совершенно нечем было заняться, и она решила прогуляться по территории дворца. Ей было любопытно узнать, какие секреты скрывают эти древние стены.

      Основная часть дворца находилась в большом трёхэтажном здании с массивными колоннами