Осколки разбитой Луны. Ghenadii Alexei Eni

прижав ее к шершавому, пахнущему смолой стволу сосны. Селена вздрогнула от неожиданности и силы его хватки. Рука на ее плече была твердой, как закаленная сталь, но не грубой – скорее, удерживающей. Он замер, склонив голову, всем своим существом превратившись в слух. Лес вокруг тоже замер. Затихли ночные сверчки, умолк ветер в кронах. Только собственное сердце Селены гулко стучало в ушах. В воздухе повис густой, тошнотворный запах… разложения? И еще чего-то – острого, металлического, как свежая кровь.

      – Гончие… – прошептал Кай, и в его шепоте была не дрожь страха, а вибрация сдерживаемой ярости. – Теневые Гончие. Падальщики, идущие на зов силы. Твой всплеск… он был для них пиршественным гонгом.

      Теневые Гончие. Монстры из детских страшилок, которыми пугали непослушных детей у очага. Существа из сгустившейся тьмы и голода, способные просачиваться сквозь замочные скважины, питающиеся страхом и самой жизненной эссенцией. Они существуют. И они были там… в моей деревне.

      – Но… люди… – прошептала она, чувствуя, как горячие, злые слезы обжигают щеки.

      Кай бросил на нее короткий, жесткий взгляд. В темноте под густыми кронами его глаза казались бездонными провалами.

      – Мы опоздали. Их было слишком много. Наша задача сейчас – увести след как можно дальше. Отвлечь их от тебя. От осколка.

      Жестокая правда. Необходимая. Но от этого не менее болезненная. Вина – липкая, удушающая – сдавила горло. Это я. Моя сила. Мой страх. Я привела их.

      Они двинулись дальше, теперь еще тише, еще быстрее. Кай вел ее к неприметной расщелине в скале, скрытой за плотной завесой мха и дикого плюща, похожего на застывший зеленый водопад. Внутри оказалась небольшая сухая пещера. Пахло холодом камня, вековой пылью и чем-то неуловимо древним. Кай достал из поясной сумки небольшой артефакт – гладкий кристалл, который вспыхнул ровным, голубоватым светом, едва коснулись его пальцы. Свет залил пещеру, выхватив из мрака низкий свод и неровные стены, покрытые блестками слюды.

      – Здесь можно перевести дух, – сказал он, внимательно осматривая убежище. Руны на его перчатках снова слабо засветились, словно проверяя пространство на скрытые угрозы. – Гончие ищут живой источник силы. Если ты сможешь успокоиться, есть шанс, что они потеряют след.