Душа империи. Сквозь пепел и кровь. Анастасия Лайт

забыть о своих чувствах и сосредоточиться на задании.

      Настал долгожданный день, когда девушек собрали в одну колонну перед главным событием. Их тщательно подготовили: омыли, нарядили в лучшие платья и украсили прическами. Однако, несмотря на всю эту роскошь, девушки чувствовали себя некомфортно и уязвимо. Их глаза были полны страха и неуверенности, а сердца трепетали от предвкушения неизвестности.

      Колонна девушек медленно двигалась по улицам города, окружённая вооружённой охраной. Жители империи смотрели на них с любопытством и интересом, обсуждая между собой, кто из них станет следующей избранной. Элла шла в середине колонны, стараясь не привлекать лишнего внимания. Она знала, что её судьба решается в этот момент, и её сердце билось быстрее обычного.

      Ярмарка находилась на главной площади города. Это было огромное пространство, украшенное флагами и баннерами. В центре площади стояли длинные столы, за которыми сидели высокопоставленные чиновники и полководцы. Они внимательно рассматривали каждую девушку, оценивая её внешность и манеры.

      Девушек выстраивали в линию перед столами, и каждая из них должна была пройти мимо судей, демонстрируя свои навыки и привлекательность. Элла чувствовала, как её ноги дрожат, но старалась сохранять спокойствие. Она знала, что от её выступления зависит многое.

      Судьи задавали вопросы, проверяя знания девушек в области этикета и культуры. Элла отвечала как можно лучше, стараясь произвести хорошее впечатление. Она заметила, что некоторые судьи смотрят на неё с интересом, но не знала, что это значит.

      Когда очередь дошла до последней девушки, судьи объявили перерыв. Девушки вернулись в свои комнаты, чтобы подготовиться к следующему этапу. Элла чувствовала усталость и напряжение, но в то же время испытывала облегчение от того, что первый этап завершился.

      Вскоре после перерыва за девушками вернулись надзиратели. Они ухватывали каждую из толпы, выбирая тех, кто привлек внимание судей. Элла была в числе первых, и её грубо схватили за руку, потянув в сторону. Она не успела даже понять, что происходит, как её повели через длинный, ужасно тёмный туннель. Её сердце колотилось от страха, и она едва сдерживала слёзы.