Душа империи. Сквозь пепел и кровь. Анастасия Лайт

безопасности. Она выбежала на улицу, присоединившись к толпе испуганных людей, которые пытались найти спасение. Паника охватывала город, и каждый стремился спастись любым способом.

      Верхом на конях разъезжали вражеские воины, их брони сверкали в свете пожаров, а копыта лошадей гулко отдавались на мостовой. Они хватали жителей, грубо скидывая их на землю, топча и причиняя боль. Страх и отчаяние заполнили улицы, и люди бежали, не зная, куда направить свои стопы.

      Элла, потерявшаяся в хаосе, вдруг ощутила сильные руки, которые схватили её сзади. Она закричала, но её голос утонул в общем шуме. Воин грубо скрутил ей руки и перекинул через спину лошади. Конь рванулся вперёд, и Элла почувствовала, как земля исчезает из-под ног. Она цеплялась за седло, пытаясь удержаться, но силы покидали её.

      Всадник, не обращая внимания на её крики, направил лошадь прочь от города, к лагерю врага. Элла пыталась сопротивляться, но каждый её порыв встречал только грубую силу.

      Элла, перекинутая через спину лошади, чувствовала, как ветер свистит в ушах, а земля мелькает под ногами. Её руки были связаны, и она не могла освободиться. Конь галопировал по полю, удаляясь от города, который оставался позади, окутанный дымом и пламенем. Элла пыталась закричать, но её голос тонул в шуме ветра и топоте копыт.

      Вскоре они достигли лагеря врага. Лагерь представлял собой хаотичное скопление палаток и костров, окружённых вооружёнными солдатами. Всадник соскочил с лошади и грубо сбросил Эллу на землю. Она упала, больно ударившись о камни, но сумела подняться на колени. Солдат толкнул её вперёд, приказывая следовать за ним.

      Элла шла, спотыкаясь, через лагерь, глядя на окружающих её воинов. Их лица были суровы и безжалостны, а взгляды холодны, как сталь. Она слышала крики и стоны других пленников, которых вели в разные стороны. Её сердце сжималось от страха, но она старалась сохранять присутствие духа.

      Наконец, её привели к большой палатке, охраняемой двумя огромными воинами. Солдат, который вёл её, отдал короткий приказ, и один из охранников вошёл внутрь. Через минуту он вернулся и жестом показал, что Эллу можно ввести.

      Внутри палатки царила полутьма, освещаемая лишь несколькими факелами. В центре стоял массивный деревянный стол, заваленный картами и документами. За столом сидел человек в богатой одежде, украшенной золотом и драгоценностями. Его лицо было скрыто капюшоном, но глаза, сверкавшие в тени, излучали холодную власть. По краям палатки стояли десятки девушек-пленниц, склонившихся в молчании, их лица были полны страха и отчаяния. Элла поняла, что она не единственная жертва, захваченная вражескими войсками.

      Мужчина, очевидно главный, подошёл к девушкам и громко объявил:

      – Молчать! Ваши дома сожжены, ваша страна падает, нам нужна пленная сила, но вы все теперь пленницы военного лагеря. Вас обучат и подготовят для выполнения более деликатной миссии. В награду за доблестную службу, в качестве трофея. Вы станете жёнами наших лучших полководцев.

      Главный мужчина обошёл всех девушек, останавливаясь у одной из