Волк по имени Зайка. Галина Гончарова

пинок в бок подтвердил мои предположения.

      – Очнулся, сука такая…

      Я открыл глаза – и встретился взглядом с Шарком. Старик смотрел нехорошо и пристально. Меня даже слегка замутило… Неужели – все? На душе заскреблись кошки, размером с лошадь.

      А ведь начиналось так хорошо…

      – Ну что, сам расскажешь, почто на лорда напал? – Шарк достал откуда-то небольшой ножик и подбрасывал его вверх. Оружие ложилось в ладонь как влитое. Я передернулся, но…

      – Лорд…

      Горло пересохло так, что я ничего не мог сказать. Шарк кивнул одному из своих людей, и к моим губам поднесли горлышко фляги, дав сделать несколько глотков кисловатого эля.

      – Колин, лорд Торвальд-холла.

      – Этот?!

      Этот щенок…

      Хозяин Торвальд-холла, ага!

      Сопляк ушастый! Что он может, что знает, что умеет? Вот Эдвин Ройл – другое дело. Я ему служу уже больше десяти лет – и не жалел об этом. Умный мужик, серьезный, крови не боится, своего добивается…

      Вот именно.

      Почему бы не попробовать убедить этих людей перейти на службу к лорду? Им это всяко будет выгоднее, чем хвост щенку носить?

      – Он самый. – Шарк улыбался, но от его улыбки по коже бежали крупные мурашки.

      – Лорд Торвальд-холла – Эдвин Ройл.

      – Женитьба на матери Колина не делает его владельцем Торвальда. – Шарк покачал головой.

      – И что? Если бы не этот щенок – он бы им стал! Мужики, ну зачем вам эта плесень? Вы же воины! Если мы сейчас его придавим, а потом приедем к лорду Ройлу – замок будет его, а мы…

      Я говорил – и понимал, что никого не убедил. Вообще. Слишком ехидные были улыбочки, слишком злые глаза, слишком…

      – Ты нам предательство предлагаешь?

      – Да нет! Просто лорд Ройл силен! А вашему сопляку конец! Его все равно удавят – раньше или позже. Так почему бы не встать на сторону сильного?

      – Сильного ли? Ройл даже не наследный лорд.

      – Конечно, сильного! Если вы сейчас развяжете меня, я даже сам все сделаю! И поедем к лорду…

      – Где нас удавят первыми. Потому что много свидетелей – много разговоров. Эта история дойдет до короля, а тот шутить не любит. Значит, лорд Ройл?

      – Ну да…

      Отрицать смысла не было. Шарк тут же пустил бы нож в дело – на моей шкуре, а она мне была дорога.

      – Подробности…

      Отпираться мне не захотелось – и я принялся рассказывать. Вернувшись мыслями в тот день в замке…

* * *

      Лорд Ройл вызвал меня с тренировочного поля, где я натаскивал новобранцев.

      – Тарс… садись, выпей со мной.

      Начало было нетипичным. Я насторожился, но за стол присел и вина себе налил. Хорошего, южного, дорогого. Странно еще было, что разговаривали мы не в общем зале, а в покоях лорда – он старался туда никого не приглашать.

      – Ты хорошо мне служишь.

      – Я рад служить моему лорду.

      – Может быть так, что скоро тебе придется служить кому-то другому…

      Я тут же заверил, что для меня это будет горем. Ройл рассматривал меня серьезно и внимательно, я всем видом