Возвращение на остров Свободы. Евгений Беллард

ощущая, как в груди копиться ярость. – Я готов заплатить за это.

      Официант, даже не взяв купюру, отошел от Фрэнка и ушел, содрогаясь от смеха. С полным желанием разнести это заведение на куски, Фрэнк ринулся в служебные помещения. Ощупывая беретту в кобуре, обошел коридор, открывая двери и наткнулся на худосочного типа в болтающимся на нем фланелевом, мятом костюме.

      – Мистер, что вам здесь нужно? – гнусаво спросил тот.

      Фрэнк остановился и процедил сквозь зубы:

      – Я хочу увидеть певицу.

      – Певицу? – удивленно переспросил тип. – Какую?

      – Которая только что пела! – прорычал Фрэнк. – Понятно? Это что так сложно?!

      Парень, взглянув на него с нескрываемой жалостью, как на тяжелобольного, проронил:

      – Хорошо, пойдемте.

      Он прошел к последней комнате, распахнул дверь. Фрэнк ворвался туда, оглянулся по сторонам, в поисках трюмо, за которым должна сидеть Эдит, но комната скорее напоминала чулан, без окон. Затхлый, противный запах бил в нос. С потолка на шнуре спускалась тусклая лампочка. Около стен стояли рассохшиеся стеллажи с барахлом. Парень подошел туда, где стояла длинная, серая коробка и отодвинул крышку. Фрэнк бросил туда взгляд и замер.

      – Это механическая кукла, – объяснил парень. – Вы, наверно, недавно в городе? Таких кукол вы можете купить во многих магазинах. Разных, поющих, или для секса. Как пожелаете.

      – Робот? А реальная женщина? Прототип? – нетерпеливо спросил Фрэнк. – Она не возражает против этого?

      Парень вдруг взглянул на него с таким же ужасом, точь-в-точь, как продавец в автосалоне. И через паузу тихо проговорил:

      – Мистер, реальной не существует. Естественно. Она уничтожена.

      Фрэнк ощутил, как почва уходит у него из-под ног.

      – Как это – уничтожена? – переспросил Фрэнк. – Убита?

      – Вы задаете слишком много вопросов, – бросил недовольно парень.

      Фрэнк вытащил купюру, сунул в руку, но тот скривился и не стал брать.

      – Будете продолжать в том же духе, окажитесь на виселице, – проскрипел он. – Если хотите узнать подробно, советую посмотреть подшивки газет за октябрь 1959 года, – добавил он и быстро ушел, высоко поднимая ноги, как цапля.

      Фрэнк поплелся к выходу. Без сил опустился на сиденье. Все оказалось напрасным. «Надо узнать, что все-таки произошло» – упрямо подумал он. Открыв справочник, нашел ближайшую библиотеку. Остановив машину у входа в здание, похожую на большую коробку для обуви, вошел внутрь и увидел скучающую консьержку.

      – Мадам, мне нужно просмотреть подшивки газет, – сказал он.

      – Двадцать долларов час, – ответила она с таким же равнодушным видом.

      Фрэнк вытащил сотню, бросил ей и начал подниматься по лестнице. В читальном зале он увидел такую же скучающую женщину, которая совершенно не обрадовалась посетителю.

      – Мадам, мне нужны подшивки «Tribune», «Standard» и «Городских новостей» за октябрь 1959 года, – произнес