Башни Койфара. Хроники Паэтты. Книга VIII. Александр Николаевич Федоров

и многие мили. Пайтор даже подумал как-то – что будет, если все они вдруг обвалятся? Тогда, пожалуй, вся поверхность Эллора здесь просто осядет футов на семь…

      И вот он подошёл к хорошо знакомому ему входу. Здесь уже возилось несколько рудокопов в привычных тканевых масках, а также стоял, прислонившись к штабелю балок, один из разведчиков по имени Картор. Вероятно, он решил подышать свежим воздухом перед тем, как спуститься вниз. Заметив Пайтора, он радостно помахал ему рукой:

      – Рад, что вы вернулись, друг мой! Подумайте, я будто нарочно вас тут ждал! Что ж, составьте мне ненадолго компанию! Наши участки теперь не так уж далеко друг от друга.

      Пайтор едва слышал слова Картора. Он стоял, расширившимся от ужаса глазами глядя на разинутую пасть шахты. По всему телу струился мерзкий холодный пот, голова кружилась, а в ушах стоял шум, словно он оказался посреди мощного эллорского ливня. К горлу подкатывала тошнота, и не успев даже как следует подумать, юноша понял, что падает на колени.

      Он выставил руки, но всё равно очень больно ударился коленями о натоптанный до состояния камня грунт. Его изогнуло дугой и обильно вырвало любовно приготовленным Лайтло завтраком. И лишь спустя какое-то время он ощутил, что кто-то тормошит его за плечо:

      – Что с вами, мессир Пайтор? Вам плохо?

      Подняв искажённое болью и страхом бледное лицо на склонившегося над ним Картора, юноша беспомощно и жалобно пролепетал:

      – Я не могу… Я не могу туда войти…

      Глава 14. Библиотекарь

      – Простите, господин аль’Тьерра, но это моё решение твёрдо, – не смея поднять глаз, проговорил Пайтор. – И дело не в том, что я не хочу. Я просто не могу… Физически не могу заставить себя войти в шахту… Ещё раз простите…

      – Да, это усложняет наше положение… – протянул управляющий, словно пытаясь давить на жалость. – Вы знаете, мессир Пайтор, у нас и так есть недостаток в разведчиках, и каждый – наперечёт. Только представьте, насколько больше мангила мы могли бы добывать, будь у нас ещё десяток-другой магов!..

      – Я всё понимаю, сударь, но я ничего не могу с собой поделать. И я хочу быть честен с Компанией, которая приложила все силы, чтобы спасти меня из-под завалов. Если я не уволюсь, то буду лишь напрасно получать жалование, не принося взамен никакого дохода. Поверьте, господин аль’Тьерра, работник из меня теперь никакой. Я с прискорбием говорю это, ведь я прибыл сюда для того, чтобы заработать. Но я просто не считаю возможным обманывать Компанию.

      – Это похвально, мессир, – кашлянув и потерев лысину, кивнул аль’Тьерра. – Но вы же понимаете, что вынуждены будете выплатить нам… гм… неустойку за преждевременно разорванный контракт? Боюсь, это прописано в вашем договоре. Не говоря уж о том, что в таком случае не может быть и речи о так называемом «последнем самородке». Мы не можем официально определить – какой именно самородок был найден вами последним, особенно учитывая обстоятельства вашего последнего рабочего дня.

      – Я